발목터널증후군(Tarsal Tunnel Syndrome): 원인, 증상, 치료법까지

a4208wen22 2025. 5. 8.

발목터널증후군(Tarsal Tunnel Syndrome, TTS)은 발목과 발에 발생하는 신경 압박 질환으로, 특히 발목 내부에 있는 터널을 통해 지나가는 신경이 압박을 받는 상태를 말합니다. 이 증후군은 발목, 발, 발꿈치에 통증과 저림, 무감각 증상을 유발할 수 있으며, 일상생활에서 큰 불편을 초래할 수 있습니다. 이번 글에서는 발목터널증후군의 원인, 증상, 진단 방법, 치료법 등에 대해 자세히 알아보겠습니다.

발목터널증후군이란?

발목터널증후군은 발목 내부에 있는 '발목터널'이라고 불리는 공간을 지나가는 신경이 압박을 받으면서 발생하는 질환입니다. 발목터널은 발목 안쪽에 위치한 구조물로, 이곳을 지나가는 주요 신경인 '후종아리신경(tibial nerve)'이 지나갑니다. 이 신경은 발목에서 발의 여러 부분으로 감각과 운동을 전달하는 중요한 역할을 합니다.

발목터널증후군은 이 후종아리신경이 발목터널을 지나갈 때 압박을 받거나 자극을 받아 발생합니다. 이는 여러 원인에 의해 발생할 수 있으며, 신경 압박으로 인해 발목과 발에 다양한 증상이 나타납니다.

발목터널증후군의 원인

발목터널증후군의 원인은 매우 다양합니다. 대표적인 원인으로는 다음과 같습니다.

외상: 발목에 직접적인 외상이 발생할 경우, 발목터널 내 신경이 눌리거나 압박을 받을 수 있습니다. 예를 들어 발목을 삐거나 다쳤을 때 이 부위가 붓거나 염증이 생기면서 신경이 압박될 수 있습니다.
발목 구조의 변화: 평발이나 높은 아치 등의 발 구조적 문제로 인해 발목 내부의 압력이 변하고, 신경이 눌릴 수 있습니다. 특히 평발인 사람들은 발목터널증후군에 걸릴 확률이 높습니다.
염증: 발목 주변의 인대나 근육에 염증이 생기면, 이로 인해 발목터널 내 공간이 좁아지고 신경에 압력이 가해질 수 있습니다.
당뇨병: 당뇨병은 신경에 손상을 주는 대표적인 질환으로, 발목터널증후군과 같은 신경 압박 증후군의 발생 위험을 높일 수 있습니다.
과사용: 발목을 과도하게 사용하거나 장시간 서서 일하는 사람들, 또는 지나치게 하이힐을 자주 신는 사람들도 발목터널증후군에 걸릴 수 있습니다.
기타: 종양, 비만, 고혈압 등의 여러 가지 건강 상태나 질병도 발목터널증후군의 원인이 될 수 있습니다.

발목터널증후군의 증상

발목터널증후군의 주요 증상은 발목과 발에 나타나는 다양한 신경학적 증상입니다. 증상의 강도와 형태는 사람마다 다를 수 있으며, 일반적으로 다음과 같은 증상이 나타납니다.

통증: 발목과 발, 특히 발꿈치 부위에서 지속적인 통증이 발생합니다. 통증은 둔하거나 쑤시는 느낌으로 시작되며, 점차 더 강해질 수 있습니다.
저림: 발목과 발에 찌릿찌릿한 저림 증상이 나타날 수 있습니다. 이 증상은 일반적으로 신경이 눌릴 때 발생합니다.
무감각: 발목과 발의 특정 부위에서 무감각함을 느낄 수 있습니다. 특히 발꿈치와 발바닥 부위에서 무감각이 흔하게 나타납니다.
발의 쇠약: 신경이 눌리면 발의 근육이 약해져 발을 제대로 움직이지 못하거나 걸을 때 불편을 느낄 수 있습니다.
증상의 악화: 장시간 서 있거나 걸을 때, 혹은 발목을 자주 사용하는 활동을 할 때 증상이 악화됩니다.

발목터널증후군의 진단 방법

발목터널증후군을 진단하기 위해서는 전문의의 진찰과 함께 몇 가지 검사들이 필요합니다. 가장 일반적인 진단 방법은 다음과 같습니다.

병력 청취 및 신체검사: 환자의 병력과 증상에 대해 충분히 듣고, 발목과 발을 직접 검사합니다. 의사는 발목을 누르거나 특정 자세에서 증상을 유발해 신경 압박 여부를 확인할 수 있습니다.
전기생리학적 검사(EMG): 신경과 근육의 전기적 활동을 측정하여 신경의 압박 정도를 파악하는 검사입니다. 발목터널증후군에서는 후종아리신경의 기능이 저하되는 것을 확인할 수 있습니다.
초음파 검사 및 MRI: 초음파나 MRI를 통해 발목과 발의 구조를 촬영하고, 신경 압박이나 염증 상태를 확인할 수 있습니다.

발목터널증후군의 치료 방법

발목터널증후군의 치료 방법은 원인과 증상의 정도에 따라 달라집니다. 초기에는 보존적 치료가 우선이며, 증상이 심한 경우 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.

휴식: 발목을 쉬게 하고 과도한 활동을 피하는 것이 중요합니다. 특히 장시간 서 있거나 걷는 것을 피해야 합니다.
물리치료: 발목의 염증을 줄이고, 신경 압박을 완화하는 데 도움이 되는 물리치료가 필요할 수 있습니다. 마사지, 스트레칭, 열치료 등이 효과적일 수 있습니다.
약물 치료: 염증을 완화하고 통증을 줄이기 위한 비스테로이드 항염증제(NSAIDs)가 사용될 수 있습니다.
보조기 사용: 발목을 안정시키고, 신경 압박을 줄이는 보조기를 착용할 수 있습니다.
수술적 치료: 보존적 치료가 효과가 없는 경우, 신경을 압박하는 원인을 제거하거나 발목터널을 확장하는 수술이 필요할 수 있습니다.

자주하는 질문(FAQ)

발목터널증후군은 왜 발생하나요?
발목터널증후군은 발목터널에 있는 신경이 압박을 받거나 자극을 받아 발생합니다. 외상, 발목 구조의 변화, 염증 등 여러 원인에 의해 발생할 수 있습니다.
발목터널증후군의 증상은 무엇인가요?
주요 증상으로는 발목과 발에 통증, 저림, 무감각, 발의 쇠약 등이 있습니다. 특히 발꿈치와 발바닥에서 증상이 두드러지게 나타납니다.
발목터널증후군은 어떻게 진단하나요?
병력 청취와 신체검사, 전기생리학적 검사(EMG), 초음파 및 MRI 등을 통해 진단합니다.
발목터널증후군은 어떻게 치료하나요?
초기에는 휴식, 물리치료, 약물 치료가 필요하며, 증상이 심하면 수술을 고려할 수 있습니다.
발목터널증후군 예방 방법은?
평발이나 발 구조적 문제가 있다면 적절한 맞춤형 신발을 착용하고, 과도한 발목 사용을 피하는 것이 중요합니다.
발목터널증후군의 치료 기간은 얼마나 걸리나요?
치료 기간은 증상의 정도에 따라 다르지만, 보통 보존적 치료로는 몇 주에서 몇 달이 걸릴 수 있으며, 수술 후 회복 기간은 더 길어질 수 있습니다.