방아쇠 수지: 원인, 증상, 치료법과 예방 방법

a4208wen22 2025. 5. 10.

1. 방아쇠 수지란?

방아쇠 수지(trigger finger 또는 stenosing tenosynovitis)는 손가락을 구부리거나 펴는 동작이 어려운 질환으로, 손가락 관절이 통증을 동반하며 마치 방아쇠를 당기는 듯한 느낌을 줄 수 있어 이와 같은 이름이 붙여졌습니다. 일반적으로 손가락을 구부리려고 할 때, 마치 걸리거나 튕기는 듯한 느낌이 드는 것이 특징입니다. 이 질환은 손가락의 힘줄에 문제가 생겨 발생합니다. 특히 손가락을 구부리거나 펼 때 이 힘줄이 지나가는 통로가 좁아져서 문제가 생기게 됩니다.

이 질환은 손목을 포함한 손가락의 힘줄은 보호를 받기 위해 '힘줄집(tendon sheath)'이라는 구조물 안에 존재합니다. 이 힘줄집은 힘줄이 원활하게 움직일 수 있도록 돕지만, 과도한 사용이나 반복적인 자극에 의해 염증이 발생할 수 있습니다. 염증이 심해지면 힘줄이 통로를 지나갈 때 걸리게 되고, 그 결과 손가락이 구부려지거나 펼쳐지는 동작에 제한이 생깁니다.

특히, 과도한 손가락 사용을 요구하는 직업군(예: 타이핑, 조리, 그림 그리기 등)이나 활동을 하는 사람들에서 더 많이 발생합니다. 또한, 당뇨병 환자에게도 방아쇠 수지가 발생할 확률이 높다고 알려져 있습니다. 여성에게서도 많이 발생하는 경향이 있으며, 나이가 들수록 위험이 증가합니다.

2. 방아쇠 수지의 원인

방아쇠 수지의 주요 원인은 힘줄에 염증이 생기는 것입니다. 손목을 포함한 손가락의 힘줄은 보호를 받기 위해 '힘줄집(tendon sheath)'이라는 구조물 안에 존재합니다. 이 힘줄집은 힘줄이 원활하게 움직일 수 있도록 돕지만, 과도한 사용이나 반복적인 자극에 의해 염증이 발생할 수 있습니다. 염증이 심해지면 힘줄이 통로를 지나갈 때 걸리게 되고, 그 결과 손가락이 구부려지거나 펼쳐지는 동작에 제한이 생깁니다.

3. 방아쇠 수지의 증상

방아쇠 수지의 가장 큰 특징은 손가락에 통증과 구부리거나 펼 때 발생하는 '뻑'하는 소리입니다. 주요 증상은 다음과 같습니다:

손가락의 통증: 특히 손가락을 구부리거나 펼 때 통증이 발생합니다.
손가락의 걸림: 손가락을 구부리거나 펴려고 할 때 마치 걸리는 듯한 느낌이 듭니다.
손가락의 뻣뻣함: 시간이 지남에 따라 손가락이 굳어지며, 운동 범위가 제한됩니다.
발작적인 구부러짐: 손가락이 갑자기 구부러지거나 튕기듯이 다시 원위치로 돌아오는 현상이 나타날 수 있습니다.

초기에는 가벼운 불편감만 있을 수 있지만, 시간이 지날수록 통증이 심해지고 손가락이 구부러지거나 펼 때 어려움을 겪게 됩니다.

4. 방아쇠 수지의 치료 방법

방아쇠 수지는 대부분 보존적인 치료로 해결될 수 있습니다. 하지만 치료하지 않으면 증상이 심해져 수술이 필요할 수 있습니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다:

휴식 및 스트레스 완화
손가락을 많이 사용하는 활동을 피하고, 충분한 휴식을 취하는 것이 중요합니다.
약물 치료
염증을 완화시키기 위해 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)나 스테로이드 주사가 사용될 수 있습니다.
물리 치료
손목과 손가락의 움직임을 개선하기 위한 스트레칭이나 강화 운동을 진행할 수 있습니다.
스플린트 착용
손가락을 안정시켜주는 스플린트를 착용해 통증을 완화하고, 힘줄이 회복될 수 있도록 도와줍니다.
스테로이드 주사
염증이 심한 경우, 직접 손가락 힘줄에 스테로이드 주사를 주어 염증을 가라앉히고 통증을 완화할 수 있습니다.
수술
보존적인 치료로 효과를 보지 못하거나 증상이 악화된 경우, 힘줄이 지나가는 통로를 확장하는 수술이 필요할 수 있습니다. 이 수술은 비교적 간단하게 진행되며, 대부분의 경우 빠른 회복을 보입니다.

5. 방아쇠 수지의 예방 방법

방아쇠 수지를 예방하기 위해서는 손가락과 손목을 과도하게 사용하지 않는 것이 가장 중요합니다. 또한 아래와 같은 예방 조치를 취할 수 있습니다:

적절한 휴식: 손가락이나 손목을 과도하게 사용하지 않도록 하며, 작업 중 자주 쉬는 시간을 가지는 것이 좋습니다.
스트레칭과 운동: 손가락과 손목을 위한 스트레칭을 자주 해주면 힘줄의 유연성을 높여줍니다.
직업적인 주의: 반복적인 작업을 할 때는 적절한 자세와 도구를 사용하여 손목에 부담을 주지 않도록 해야 합니다.

6. 자주 묻는 질문 (FAQ)

방아쇠 수지는 어떤 사람들에게 주로 발생하나요?
방아쇠 수지는 손을 반복적으로 많이 사용하는 사람들, 예를 들어 타이핑이 많은 직업이나 조리사 등에서 자주 발생합니다. 또한 당뇨병 환자나 나이가 많은 사람들에게서 더 흔하게 나타납니다.
방아쇠 수지를 치료하지 않으면 어떻게 되나요?
방아쇠 수지를 방치하면 증상이 악화되어 손가락을 완전히 움직일 수 없게 될 수도 있습니다. 심한 경우에는 수술이 필요할 수 있습니다.
수술 없이 치료가 가능한가요?
대부분의 경우 수술 없이도 약물, 물리 치료, 스플린트 착용 등을 통해 치료가 가능합니다. 하지만 증상이 심할 경우에는 수술을 고려해야 할 수도 있습니다.
방아쇠 수지는 어떤 증상이 있을까요?
방아쇠 수지의 주요 증상은 손가락을 구부리거나 펼 때 걸리는 느낌과 통증입니다. 또한 손가락이 갑자기 구부러지거나 펼쳐지지 않는 현상이 발생할 수 있습니다.
방아쇠 수지 예방을 위한 운동은 무엇인가요?
손가락과 손목을 위한 스트레칭 운동을 자주 해주는 것이 중요합니다. 간단한 손목 회전 운동이나 손가락을 천천히 펴고 구부리는 운동을 통해 예방할 수 있습니다.
방아쇠 수지의 치료 기간은 얼마나 걸리나요?
치료 기간은 개인마다 다르며, 보통 몇 주에서 몇 달까지 걸릴 수 있습니다. 보존적 치료로 증상이 호전되면 빠르게 회복될 수 있지만, 수술이 필요한 경우 회복까지 시간이 더 걸릴 수 있습니다.