피부암: 증상, 원인, 예방과 치료법에 대해 알아보자

a4208wen22 2025. 5. 11.

피부암은 피부 세포에서 발생하는 암으로, 최근 들어 증가하는 추세를 보이고 있습니다. 햇볕에 과도하게 노출되거나 피부에 손상이 가해지는 등의 여러 가지 이유로 발생할 수 있습니다. 이번 글에서는 피부암의 종류, 원인, 증상, 예방 방법 및 치료 방법을 자세히 살펴보겠습니다.

1. 피부암의 종류

피부암은 크게 세 가지 종류로 나눌 수 있습니다. 각 종류의 특성에 대해 알아보겠습니다.

1) 기저세포암 (Basal Cell Carcinoma, BCC)

기저세포암은 피부암 중 가장 흔한 종류입니다. 주로 얼굴이나 목, 손 등 자주 햇볕에 노출되는 부위에서 발생합니다. 기저세포암은 천천히 성장하며, 전이되는 경우는 드뭅니다. 피부가 상처가 나거나 작은 종양이 생기면서 발생하는데, 초기에는 특별한 통증이 없는 경우가 많아 발견하기 어려울 수 있습니다.

2) 편평세포암 (Squamous Cell Carcinoma, SCC)

편평세포암은 기저세포암에 비해 다소 빠르게 성장하고 전이 가능성이 높은 피부암입니다. 피부의 외부 층인 편평세포에서 발생하며, 햇볕에 자주 노출되는 부위에서 발생합니다. 초기 증상으로는 빨갛거나 딱딱한 피부 병변이 나타날 수 있으며, 시간이 지나면 궤양이나 출혈이 발생하기도 합니다.

3) 흑색종 (Melanoma)

흑색종은 피부암 중 가장 치명적인 종류로, 발생할 경우 빠르게 전이될 수 있습니다. 주로 피부에 색소를 형성하는 멜라닌 세포에서 발생하며, 기존의 점이나 새로운 점에서 시작될 수 있습니다. 색상이 불균형하고 경계가 불분명하며 크기가 커지는 등 특징적인 증상을 보입니다. 발견이 빠르면 치료가 가능하지만, 늦게 발견되면 치명적일 수 있습니다.

2. 피부암의 원인

피부암은 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 그 중에서도 가장 큰 원인은 바로 자외선(UV)입니다.

1) 자외선 노출

자외선은 피부 세포에 손상을 주고, 이로 인해 암세포가 발생할 수 있습니다. 자외선은 두 가지로 나눠집니다: UVA와 UVB. UVA는 피부 노화를 촉진하고, UVB는 피부에 직접적인 손상을 주어 피부암을 유발할 수 있습니다. 자외선에 과도하게 노출되는 것이 피부암의 주요 원인 중 하나입니다.

2) 유전적 요인

가족력이 있는 사람은 피부암에 걸릴 확률이 높습니다. 특히 멜라닌 세포가 많고 피부가 흰색인 사람들은 자외선에 더 민감하게 반응하기 때문에 피부암 발생 위험이 더 큽니다.

3) 면역력 약화

면역력이 약한 사람들, 특히 면역억제제를 복용 중인 사람들은 피부암에 걸릴 위험이 더 큽니다. 면역체계가 피부 세포를 정상적으로 감시하지 못해 암세포가 발생할 수 있습니다.

3. 피부암의 증상

피부암의 초기 증상은 다른 피부 질환과 비슷할 수 있어 주의 깊게 살펴보아야 합니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.

기저세포암: 피부에 작은 종양이나 상처가 생기고, 종양의 중앙 부분이 움푹 들어가며 딱딱해집니다.
편평세포암: 피부에 붉고 딱딱한 병변이 생기며, 시간이 지나면 상처가 나고 출혈이 발생할 수 있습니다.
흑색종: 기존의 점이 커지거나, 모양이나 색깔이 변하는 등 변화가 나타납니다. 불규칙한 경계와 다양한 색깔이 특징입니다.

4. 피부암 예방 방법

피부암을 예방하는 가장 중요한 방법은 자외선에 대한 노출을 최소화하는 것입니다. 이를 위한 구체적인 방법은 다음과 같습니다.

1) 자외선 차단제 사용

자외선 차단제를 적절하게 사용하면 피부암을 예방하는 데 큰 도움이 됩니다. SPF 30 이상의 자외선 차단제를 사용하고, 2시간마다 덧바르는 것이 좋습니다. 햇볕에 장시간 노출되기 전에 미리 발라야 효과적입니다.

2) 햇볕 피하기

정오부터 오후 4시까지는 자외선이 가장 강하므로 이 시간대에는 외출을 피하는 것이 좋습니다. 외출 시에는 자외선 차단제 외에도 모자나 긴 팔 옷을 착용하는 것이 도움이 됩니다.

3) 규칙적인 피부 검사

자신의 피부를 자주 살펴보고, 이상이 있을 경우 빠르게 병원을 찾는 것이 중요합니다. 의심되는 부위가 있을 경우 즉시 피부과 전문의를 찾아 검사를 받는 것이 좋습니다.

5. 피부암 치료 방법

피부암의 치료는 암의 종류, 크기, 위치에 따라 다릅니다. 일반적인 치료 방법은 다음과 같습니다.

1) 수술적 제거

수술은 피부암 치료에서 가장 흔히 사용되는 방법입니다. 종양이 작은 경우에는 완전히 제거할 수 있으며, 기저세포암이나 편평세포암은 수술로 대부분 치료가 가능합니다.

2) 방사선 치료

방사선 치료는 수술로 제거하기 어려운 부위에 있는 종양이나, 전이가 발생한 경우에 사용됩니다.

3) 면역 치료

면역 치료는 특히 흑색종과 같은 공격적인 피부암에 효과적인 치료법입니다. 면역력을 높여 암세포를 공격하는 방법으로, 최근 많은 연구가 진행되고 있습니다.

자주 묻는 질문(FAQ)

피부암이 자주 발생하는 나이는? 피부암은 주로 50대 이상에서 많이 발생하지만, 최근에는 자외선 노출이 많은 젊은 층에서도 증가하고 있습니다.
자외선 차단제는 얼마나 자주 발라야 하나요? 자외선 차단제는 2시간마다 덧바르는 것이 좋습니다. 또한, 수영 후에는 다시 발라야 효과적입니다.
피부암은 치료가 불가능한가요? 피부암은 조기에 발견하면 대부분 완치가 가능합니다. 그러나 치료 시기를 놓치면 치료가 어려워질 수 있으므로 빠른 대처가 중요합니다.
흑색종은 어떻게 예방하나요? 흑색종을 예방하려면 자외선에 노출되지 않도록 주의하고, 피부의 변화를 주의 깊게 살펴야 합니다.
피부암은 전염되나요? 피부암은 전염되지 않습니다. 피부암은 유전적 요인이나 자외선에 의한 손상 등 개인적인 원인에 의해 발생합니다.

피부암은 조기 발견과 예방이 중요한 질환입니다. 자외선 차단제 사용과 피부 검사를 통해 예방할 수 있으므로, 건강한 피부를 유지하려는 노력이 필요합니다.