척추측만증(Scoliosis) 완벽 가이드: 증상, 원인, 치료법과 예방

a4208wen22 2025. 5. 14.

척추측만증(Scoliosis)은 척추가 비정상적으로 측면으로 휘는 상태를 말합니다. 정상적인 척추는 뒤에서 보았을 때 일직선으로 보여야 하지만, 척추측만증을 가진 사람은 척추가 왼쪽이나 오른쪽으로 휘어져 있습니다. 이 상태는 대개 성장기 동안 발생하며, 성인에게서도 나타날 수 있습니다. 척추측만증은 다양한 원인으로 발생할 수 있으며, 그 치료 방법도 사람마다 다르게 적용됩니다. 본 글에서는 척추측만증의 증상, 원인, 진단, 치료 방법, 예방 방법까지 전반적으로 알아보겠습니다.

1. 척추측만증의 정의와 증상

척추측만증은 척추가 비정상적으로 측면으로 휘는 질환입니다. 이 질환은 일반적으로 두 가지 형태로 나타납니다:

C형 척추측만증: 척추가 하나의 커브로 휘는 형태.
S형 척추측만증: 척추가 두 개의 커브로 휘는 형태.

이 질환의 주요 증상은 다음과 같습니다:

척추 휘어짐: 척추가 측면으로 휘어지며, 왼쪽 또는 오른쪽으로 굽어집니다.
어깨 높이 차이: 한쪽 어깨가 다른 쪽보다 높거나 낮게 보일 수 있습니다.
허리 불균형: 허리의 양쪽이 비대칭으로 보일 수 있습니다.
허리 통증: 심한 경우, 허리가 아프거나 불편함을 느낄 수 있습니다.
호흡 곤란: 심한 척추측만증의 경우, 척추가 폐를 압박해 호흡에 어려움을 겪을 수 있습니다.

2. 척추측만증의 원인

척추측만증의 원인은 다양하며, 주요 원인은 다음과 같습니다:

특발성 척추측만증: 가장 흔한 형태로, 특별한 원인이 없이 발생합니다. 주로 성장기 청소년에서 발생하며, 성인이 되기 전에 발병할 가능성이 높습니다.
선천성 척추측만증: 출생 시부터 척추에 이상이 있어 발생하는 경우입니다. 이 경우 척추 뼈가 제대로 형성되지 않거나 결함이 있을 수 있습니다.
신경근육성 척추측만증: 근육이나 신경계 질환(예: 뇌성마비, 근위축성 측삭경화증 등)으로 인해 척추가 휘어질 수 있습니다.
퇴행성 척추측만증: 나이가 들면서 척추의 연골이 닳고, 척추 뼈가 약해지면서 발생할 수 있습니다. 이는 주로 성인에서 나타납니다.

3. 척추측만증의 진단

척추측만증의 진단은 다음과 같은 방법으로 이루어집니다:

신체검사: 의사가 시각적으로 척추의 휘어진 정도를 확인하고, 몸의 비대칭성을 검사합니다.
X-레이: 척추의 휘어진 정도를 정확하게 측정할 수 있습니다. X-레이를 통해 커브의 각도를 확인하여 치료 방침을 결정합니다.
MRI 또는 CT 스캔: 뼈와 신경에 문제가 있는지 확인할 수 있습니다. 특히 신경근육성 척추측만증이 의심되는 경우 유용합니다.

4. 척추측만증의 치료 방법

척추측만증의 치료는 개인의 상태에 따라 다릅니다. 주로 사용하는 치료 방법은 다음과 같습니다:

관찰: 가벼운 척추측만증의 경우, 정기적인 검진을 통해 상태를 관찰합니다. 어린이와 청소년의 경우, 척추가 성장하면서 자연스럽게 개선될 수 있습니다.
보조기 착용: 20도에서 40도 정도의 각도를 가진 척추측만증에서는 보조기를 착용하여 척추의 휘어짐을 방지합니다. 성장기 동안 사용되며, 보통 하루 16시간 이상 착용해야 효과적입니다.
물리치료: 척추의 유연성을 개선하고, 척추를 안정시키는 근육을 강화하기 위해 물리치료를 받을 수 있습니다.
수술: 척추측만증이 심하고, 보조기나 물리치료로도 효과가 없는 경우에는 수술이 필요할 수 있습니다. 수술은 주로 척추의 휘어진 부위를 교정하기 위해 척추에 금속 기구를 삽입하는 방법이 사용됩니다.

5. 척추측만증 예방 방법

척추측만증을 완전히 예방하는 방법은 명확히 알려져 있지 않지만, 일부 예방 방법은 있을 수 있습니다:

규칙적인 운동: 척추를 강화하고 유연성을 유지하는 운동을 통해 척추측만증의 발생을 예방할 수 있습니다.
올바른 자세 유지: 장시간 앉아 있을 때나 서 있을 때, 올바른 자세를 유지하는 것이 중요합니다. 나쁜 자세는 척추에 부담을 줄 수 있습니다.
무리한 중량 피하기: 무거운 짐을 들 때는 올바른 자세를 취하고, 과도한 무게를 들지 않도록 주의해야 합니다.

6. 자주 묻는 질문(FAQ)

Q1: 척추측만증은 유전적인가요?: A1: 네, 척추측만증은 일부 유전적인 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 가족 중에 척추측만증이 있는 경우, 발생 확률이 높아질 수 있습니다.
Q2: 척추측만증을 치료하지 않으면 어떻게 되나요?: A2: 척추측만증이 심한 경우, 치료하지 않으면 호흡 곤란이나 심장 문제를 일으킬 수 있습니다. 또한, 지속적인 통증이나 관절 문제를 유발할 수 있습니다.
Q3: 척추측만증이 완치될 수 있나요?: A3: 척추측만증은 치료를 통해 개선할 수 있지만, 완치되기까지는 시간이 필요할 수 있습니다. 수술을 통해 척추의 휘어진 부분을 교정할 수 있습니다.
Q4: 척추측만증은 나이가 들면서 악화되나요?: A4: 나이가 들면서 퇴행성 척추측만증이 발생할 수 있습니다. 그러나 대부분의 경우 성인이 되면 더 이상 척추측만증이 악화되지 않으며, 적절한 관리로 증상을 완화할 수 있습니다.
Q5: 척추측만증은 운동에 영향을 미치나요?: A5: 척추측만증이 심한 경우, 운동을 할 때 통증이나 불편함을 느낄 수 있습니다. 그러나 적절한 운동과 물리치료를 통해 증상을 완화하고 척추를 강화할 수 있습니다.