치열(Anal Fissure): 원인, 증상, 치료법 및 예방 방법

a4208wen22 2025. 5. 16.

치열(Anal Fissure)은 항문 주변의 피부가 찢어져 생기는 작은 상처나裂開(裂傷)을 의미합니다. 이 상태는 매우 고통스럽고 불편할 수 있으며, 장기적으로 치료하지 않으면 만성화될 수 있습니다. 치열은 종종 배변 시 극심한 통증과 출혈을 동반하여 많은 사람들에게 불편을 초래합니다. 치열의 원인과 증상, 치료법에 대해 자세히 알아보고, 이 질환을 예방하기 위한 방법에 대해서도 살펴보겠습니다.

1. 치열의 원인

치열은 일반적으로 항문 주변 피부에 물리적 손상이 발생하여 생깁니다. 이 손상은 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있으며, 그 중 가장 흔한 원인은 배변 시 지나치게 단단한 변을 배출하거나 배변을 과도하게 힘주어 하면서 생깁니다. 그 외에도 치열을 유발할 수 있는 몇 가지 원인은 다음과 같습니다.

변비: 변비로 인해 배변 시 단단한 변이 배출되며, 이로 인해 항문 주변의 피부가 찢어집니다.
설사: 잦은 설사나 급성 설사로 인한 자극도 치열을 유발할 수 있습니다.
과도한 배변 노력: 힘주어 배변을 하는 경우, 항문에 큰 압력이 가해져 상처가 발생할 수 있습니다.
출산: 여성의 경우 출산 후에 치열이 발생할 수 있습니다. 특히, 큰 아기를 출산하거나 제왕절개 후에도 항문에 손상이 일어날 수 있습니다.
염증성 장질환: 크론병이나 궤양성 대장염과 같은 질환은 장의 염증을 일으켜 치열을 유발할 수 있습니다.
항문에 외상: 사고나 성관계 중 항문 부위에 상처가 날 수 있습니다.

2. 치열의 증상

치열의 증상은 일반적으로 매우 명확하고 고통스러운 특성을 가집니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.

배변 시 극심한 통증: 치열의 가장 특징적인 증상은 배변 시 심한 통증입니다. 변이 항문을 통과하면서 찢어진 피부에 자극을 주어 통증이 발생합니다. 특히, 배변 후 몇 시간 동안 통증이 지속될 수 있습니다.
출혈: 변을 본 후 화장지에 작은 양의 피가 묻어날 수 있습니다. 이는 항문 주변의 피부가 찢어져서 발생하는 출혈입니다.
가려움증: 치열이 발생한 부위에 가려움증이 동반될 수 있습니다. 이는 염증이나 치유 과정 중의 피부 자극 때문에 발생합니다.
항문 주변의 부기: 치열이 진행되면 주변에 붓기나 염증이 생길 수 있습니다.
불편감: 장시간 앉아 있거나, 배변을 할 때 불편함을 느낄 수 있습니다.

3. 치열의 치료법

치열은 대부분 시간이 지나면 자연 치유될 수 있지만, 일부 경우에는 전문적인 치료가 필요합니다. 치료 방법은 치열의 원인과 증상의 정도에 따라 다르며, 주요 치료 방법은 다음과 같습니다.

3.1. 보존적 치료

식이섬유와 수분 섭취 증가: 변비를 예방하고 배변을 부드럽게 하기 위해 식이섬유가 풍부한 음식(채소, 과일 등)을 섭취하고, 충분한 물을 마시는 것이 중요합니다.
좌욕: 따뜻한 물에 항문을 담그는 좌욕은 항문 주변의 근육을 이완시키고, 혈액 순환을 돕는 데 유익합니다.
연고 및 크림: 진통제나 항염증제, 국소 마취제 등이 포함된 연고나 크림을 사용할 수 있습니다. 이들은 통증을 완화하고 염증을 줄여 줍니다.

3.2. 약물 치료

항문 연고 및 좌약: 항문에 직접 바를 수 있는 연고나 좌약을 사용하여 염증을 완화하고 치유를 돕습니다.
식이 보조제: 변비를 예방하고 개선하기 위해 식이 보조제(섬유소 보충제)를 복용할 수 있습니다.

3.3. 수술적 치료

치열이 만성화되거나 보존적 치료로 증상이 개선되지 않는 경우에는 수술이 필요할 수 있습니다.

항문 괄약근 이완술: 괄약근을 이완시켜 배변 시 압력을 줄이고, 상처 치유를 돕는 수술입니다.
수술적 절제: 치열이 심한 경우, 손상된 피부나 상처를 절제하고 새로운 조직이 자라도록 유도하는 수술을 진행할 수 있습니다.

4. 치열의 예방 방법

치열을 예방하기 위해서는 배변 습관을 개선하고, 생활 습관을 건강하게 유지하는 것이 중요합니다. 예방 방법은 다음과 같습니다.

충분한 수분 섭취: 물을 많이 마셔서 배변 시 변이 부드럽게 나오도록 합니다.
식이섬유 섭취: 채소, 과일, 통곡물 등 식이섬유가 풍부한 음식을 섭취하여 변비를 예방합니다.
규칙적인 배변 습관: 배변을 미루지 말고, 규칙적으로 화장실에 가서 배변을 보도록 합니다.
좌욕: 배변 후 따뜻한 물에 좌욕을 하여 항문을 진정시키고 염증을 예방합니다.

5. 자주 묻는 질문(FAQ)

Q1: 치열은 언제부터 치료가 필요할까요?: 치열이 경미하고 일시적인 경우에는 자가 치료로 회복될 수 있지만, 통증이나 출혈이 지속되거나 만성화되면 의사의 진료를 받는 것이 필요합니다.
Q2: 치열은 어떻게 진단하나요?: 치열은 일반적으로 의사의 진찰을 통해 진단합니다. 심한 경우 항문 내시경 등을 통해 확인할 수 있습니다.
Q3: 치열이 재발하는 경우는 어떻게 해야 하나요?: 치열이 재발하는 경우, 지속적인 변비 관리와 더불어 약물 치료나 수술적 방법을 고려할 수 있습니다.
Q4: 배변 후 통증이 지속되면 치열일까요?: 배변 후 통증이 지속된다면 치열일 가능성이 큽니다. 만약 증상이 오래 지속되면 전문의를 찾아 진료를 받는 것이 좋습니다.
Q5: 치열을 예방할 수 있는 식습관은 무엇인가요?: 식이섬유가 풍부한 음식(채소, 과일, 곡물)을 섭취하고, 충분한 수분을 섭취하는 것이 중요합니다. 또한 규칙적인 배변 습관을 유지하는 것도 예방에 도움이 됩니다.