결막염 [Conjunctivitis] – 증상, 원인, 치료와 예방법까지

a4208wen22 2025. 5. 19.

결막염(Conjunctivitis)은 눈의 결막에 염증이 발생하는 질환으로, 눈의 하얀 부분과 눈꺼풀 안쪽을 덮고 있는 얇은 막인 결막에 염증이 생기면 발생합니다. 결막염은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 흔히 발생하는 눈 질환 중 하나입니다. 오늘은 결막염에 대한 다양한 정보, 원인, 증상, 치료 방법 등을 자세히 알아보겠습니다.

결막염의 종류와 원인

결막염은 주로 두 가지 주요 원인으로 발생합니다: 감염성 원인과 비감염성 원인. 이 두 가지는 각각 다른 방식으로 눈에 영향을 미칩니다.

1. 감염성 결막염

감염성 결막염은 바이러스나 세균에 의해 발생하는 경우가 많습니다.

바이러스성 결막염: 주로 아데노바이러스나 헤르페스 바이러스와 같은 바이러스에 의해 발생합니다. 이 유형은 매우 전염성이 강해, 감염된 사람과의 접촉이나 공용 물건을 통해 쉽게 전파됩니다. 바이러스성 결막염은 대개 감기와 같은 호흡기 증상과 함께 발생하기도 합니다.
세균성 결막염: 세균에 의한 결막염은 주로 황색포도상구균(Staphylococcus aureus)이나 폐렴구균(Streptococcus pneumoniae) 등에 의해 발생합니다. 이 경우, 눈에서 고름이 나오거나 눈꺼풀에 가려움증이 동반될 수 있습니다. 세균성 결막염은 치료하지 않으면 합병증을 일으킬 수 있습니다.

2. 비감염성 결막염

비감염성 결막염은 알레르기 반응이나 환경적 요인에 의해 발생합니다.

알레르기성 결막염: 꽃가루나 먼지, 동물의 털 등과 같은 알레르겐에 의해 발생합니다. 특히 계절성 알레르기나 집먼지 진드기, 곰팡이 등에 민감한 사람들에게 흔하게 나타납니다. 이 유형의 결막염은 눈의 가려움증, 눈물, 눈꺼풀 부종이 주요 증상입니다.
자극성 결막염: 화학 물질, 먼지, 연기 등과 같은 자극물질에 의해 발생할 수 있습니다. 주로 눈이 자극을 받아 빨갛게 변하고, 이로 인해 불편함을 느낍니다.

결막염의 주요 증상

결막염의 주요 증상은 눈의 결막에 염증이 발생하면서 나타나는 여러 가지 불편함입니다. 주요 증상으로는 다음과 같습니다.

눈의 충혈: 눈의 하얀 부분이 빨갛게 변하면서 충혈되는 현상이 나타납니다. 이는 염증으로 인한 혈관 확장으로 발생합니다.
눈물과 분비물: 결막염이 발생하면 눈에서 눈물이 많이 흐르거나 고름 같은 분비물이 나올 수 있습니다. 특히 세균성 결막염에서는 고름이 생기기도 합니다.
가려움증: 알레르기성 결막염에서는 눈이 가려워지고, 심할 경우 눈을 비비게 되면서 증상이 악화될 수 있습니다.
눈의 통증: 눈이 아프거나 이물감이 느껴지는 경우가 있습니다. 특히 세균성 결막염에서는 통증이 더 심할 수 있습니다.
눈꺼풀 부종: 결막염에 의한 염증이 눈꺼풀에도 영향을 미쳐 부종이 생길 수 있습니다.

결막염의 치료 방법

결막염의 치료 방법은 원인에 따라 달라집니다. 감염성 결막염과 비감염성 결막염은 각각 다른 치료가 필요합니다.

1. 바이러스성 결막염

바이러스성 결막염은 일반적으로 항바이러스제나 특별한 약물이 필요하지 않습니다. 대부분의 경우 자연적으로 회복되지만, 증상을 완화하기 위해 인공눈물이나 냉찜질을 사용할 수 있습니다.

2. 세균성 결막염

세균성 결막염은 항생제 안약이나 연고로 치료합니다. 증상이 심한 경우에는 경구 항생제를 사용하기도 합니다. 치료를 받지 않으면 눈에 상처가 남을 수 있기 때문에 빠른 치료가 중요합니다.

3. 알레르기성 결막염

알레르기성 결막염은 알레르기 반응을 억제하는 약물로 치료합니다. 항히스타민제나 알레르기 안약이 사용되며, 알레르겐을 피하는 것이 가장 중요합니다.

4. 자극성 결막염

자극성 결막염은 자극물질을 피하고, 인공눈물이나 냉찜질을 통해 증상을 완화할 수 있습니다.

결막염 예방 방법

결막염은 전염성이 강한 질환이기 때문에, 예방이 매우 중요합니다. 다음은 결막염을 예방하기 위한 방법들입니다.

손 씻기: 결막염은 손을 통해 전파되기 때문에 손을 자주 씻는 것이 중요합니다.
공용 물건 피하기: 수건, 베개, 안경 등 공용 물건을 피하고 개인 물건을 사용하는 것이 좋습니다.
눈 비비지 않기: 눈에 손이 닿지 않도록 하고, 눈을 비비지 않도록 합니다.
알레르기 관리: 알레르기성 결막염이 자주 발생하는 사람은 알레르기 원인을 피하고, 알레르기 약물을 복용할 수 있습니다.
적절한 환경 유지: 건조한 환경에서는 인공눈물을 사용하거나 가습기를 사용해 눈을 보호할 수 있습니다.

결막염 관련 자주 묻는 질문(FAQ)

1. 결막염은 얼마나 오래 지속되나요?: 결막염의 지속 기간은 원인에 따라 다릅니다. 바이러스성 결막염은 보통 1~2주 정도 지속되고, 세균성 결막염은 치료 후 며칠 내로 호전됩니다. 알레르기성 결막염은 알레르기 원인을 피하면 증상이 개선됩니다.
2. 결막염이 전염될 수 있나요?: 네, 결막염은 특히 바이러스성 결막염이 매우 전염성이 강합니다. 감염된 사람과의 접촉이나 공용 물건을 통해 전파될 수 있습니다.
3. 결막염을 예방하려면 어떻게 해야 하나요?: 손을 자주 씻고, 공용 물건을 피하며, 눈을 비비지 않는 것이 중요합니다. 또한, 알레르기 원인을 피하고 눈을 보호하는 것도 예방에 도움이 됩니다.
4. 세균성 결막염은 어떻게 치료하나요?: 세균성 결막염은 항생제 안약이나 연고로 치료합니다. 증상이 심하면 경구 항생제가 필요할 수 있습니다.
5. 결막염에 인공눈물이 도움이 될까요?: 네, 결막염으로 인한 눈의 건조함이나 불편함을 완화할 수 있습니다. 특히 바이러스성 결막염이나 알레르기성 결막염에서 효과적입니다.