자궁내막 용종: 증상, 원인, 진단, 치료에 대해 알아보자

a4208wen22 2025. 3. 28.

자궁내막 용종(endometrial polyp)은 자궁 내막에 생기는 비정상적인 조직 덩어리로, 주로 여성의 생리 주기와 관련된 호르몬 변화에 영향을 받습니다. 용종은 대부분 양성이며, 자궁내막의 세포들이 과도하게 증식하여 자궁 내막을 뚫고 자궁강으로 돌출되는 형태를 가집니다. 이 글에서는 자궁내막 용종에 대해 자세히 설명하고, 증상, 원인, 진단 방법, 치료법 등을 다룰 것입니다.

1. 자궁내막 용종이란 무엇인가?

자궁내막 용종은 자궁 내막에서 발생하는 비정상적인 덩어리입니다. 자궁 내막은 매달 생리 주기 동안 변화를 겪으며, 수정란이 착상하기에 적합한 환경을 만듭니다. 그러나 자궁 내막에 비정상적인 세포 성장이나 증식이 일어나면 용종이 형성됩니다. 자궁내막 용종은 대부분 1cm에서 3cm 정도 크기이며, 몇 개가 동시에 발생할 수 있습니다.

2. 자궁내막 용종의 증상

자궁내막 용종은 많은 경우 증상을 나타내지 않아서, 여성들이 자주 모르고 지나칠 수 있습니다. 그러나 일부 여성들은 다음과 같은 증상을 경험할 수 있습니다.

비정상적인 출혈: 생리 주기 중 불규칙한 출혈이나 월경량의 증가가 있을 수 있습니다. 특히 폐경 후에도 출혈이 발생할 수 있습니다.
생리통: 자궁내막 용종은 생리통을 악화시킬 수 있습니다.
불임: 자궁내막 용종은 자궁 내부 환경에 영향을 미쳐 수정란 착상에 방해가 될 수 있어 불임을 초래할 수 있습니다.
성교 후 출혈: 성관계 후 출혈이 있을 수 있습니다.

3. 자궁내막 용종의 원인

자궁내막 용종의 정확한 원인은 아직까지 완전히 밝혀지지 않았습니다. 그러나 여러 가지 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 보입니다. 주요 원인으로는 다음과 같습니다.

호르몬 불균형: 특히 에스트로겐 호르몬의 불균형이 자궁내막 용종의 발생에 영향을 미친다고 알려져 있습니다. 에스트로겐은 자궁 내막을 자극하여 증식을 유도하는 호르몬으로, 에스트로겐의 과도한 분비가 자궁내막 용종을 유발할 수 있습니다.
비만: 비만은 체내 에스트로겐 수치를 높일 수 있어 자궁내막 용종의 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다.
고령: 나이가 들면서 호르몬 변화가 일어나고, 특히 폐경 후에는 자궁내막 용종의 발생 빈도가 높아집니다.
유전적 요인: 가족력이 있는 경우 자궁내막 용종의 발생 위험이 증가할 수 있습니다.

4. 자궁내막 용종의 진단 방법

자궁내막 용종은 대부분 증상이 없는 경우가 많아 자주 발견되지 않지만, 증상이 있을 경우에는 적절한 진단을 통해 확인할 수 있습니다. 주요 진단 방법은 다음과 같습니다.

초음파 검사: 자궁내막 용종은 초음파 검사에서 자궁 내막에 비정상적인 덩어리가 있는지 확인할 수 있습니다. 이 방법은 비침습적이며, 용종의 크기와 위치를 확인하는 데 유용합니다.
자궁경 검사(히스테로스코피): 자궁내막 용종의 정확한 진단을 위해 자궁경을 이용한 검사도 가능합니다. 이 방법은 자궁강 내부를 직접 확인할 수 있어, 용종이 있는지 여부를 명확히 알 수 있습니다.
자궁내막 생검: 자궁내막 용종을 의심할 경우, 자궁내막 생검을 통해 조직 검사를 할 수 있습니다. 이 검사는 용종이 악성인지 양성인지를 확인하는 데 도움이 됩니다.

5. 자궁내막 용종의 치료법

자궁내막 용종의 치료는 대부분의 경우 양성인 경우에는 특별한 치료가 필요하지 않습니다. 그러나 증상이 심하거나 불임을 초래하는 경우에는 치료가 필요할 수 있습니다.

약물 치료: 호르몬 치료가 사용될 수 있으며, 특히 에스트로겐의 작용을 억제하는 약물이 사용될 수 있습니다. 이는 용종의 크기를 줄이고 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
수술적 치료: 자궁내막 용종이 크거나 증상이 지속될 경우, 수술을 통해 제거할 수 있습니다. 자궁경을 이용한 수술(히스테로스코피)을 통해 용종을 제거할 수 있으며, 이 방법은 최소한의 침습으로 빠른 회복을 기대할 수 있습니다.
자궁적출술: 드물지만, 용종이 악성으로 변할 위험이 있거나 다른 치료 방법이 효과가 없는 경우 자궁적출술이 필요할 수 있습니다.

6. 자궁내막 용종 예방

자궁내막 용종을 완전히 예방하는 방법은 없지만, 몇 가지 생활 습관을 개선하면 위험을 줄일 수 있습니다.

건강한 체중 유지: 비만은 호르몬 불균형을 유발할 수 있으므로, 건강한 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
정기적인 검진: 정기적으로 산부인과 검진을 받는 것이 중요합니다. 초음파 검사나 자궁경 검사 등을 통해 자궁내막 용종을 조기에 발견하고 관리할 수 있습니다.
스트레스 관리: 스트레스는 호르몬에 영향을 미칠 수 있기 때문에 스트레스 관리를 잘하는 것이 중요합니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

1. 자궁내막 용종은 왜 생기나요?
자궁내막 용종의 주된 원인은 호르몬 불균형, 특히 에스트로겐의 과도한 분비입니다. 이 외에도 비만, 고령, 유전적 요인 등이 영향을 미칠 수 있습니다.
2. 자궁내막 용종이 악성으로 변할 가능성은 얼마나 되나요?
대부분의 자궁내막 용종은 양성이며, 악성으로 변하는 경우는 드뭅니다. 하지만 일부 경우에는 악성 변화가 일어날 수 있으므로 주의가 필요합니다.
3. 자궁내막 용종이 불임을 유발하나요?
자궁내막 용종은 자궁 내부 환경을 변화시켜 수정란 착상에 방해가 될 수 있기 때문에 불임을 유발할 수 있습니다.
4. 자궁내막 용종을 제거한 후 임신이 가능할까요?
자궁내막 용종을 제거한 후, 대부분의 경우 임신이 가능합니다. 그러나 용종이 원인이 되어 불임이 발생한 경우, 수술 후 임신 가능성은 개선될 수 있습니다.
5. 자궁내막 용종을 예방할 수 있는 방법이 있나요?
자궁내막 용종을 완전히 예방할 방법은 없지만, 정기적인 건강 검진과 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.
6. 자궁내막 용종의 치료는 어떤 방법이 있나요?
자궁내막 용종의 치료에는 약물 치료와 수술적 치료가 있습니다. 대부분의 경우, 증상이 심하거나 불임을 초래하는 경우 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.