경동맥 협착증(Carotid Artery Stenosis): 원인, 증상, 진단, 치료 방법

a4208wen22 2025. 5. 23.

경동맥 협착증(Carotid Artery Stenosis)은 목 부위에 위치한 경동맥이 좁아져 혈류가 원활하게 흐르지 않는 상태를 의미합니다. 경동맥은 뇌에 산소와 영양분을 공급하는 중요한 혈관으로, 경동맥의 협착은 뇌졸중을 일으킬 수 있는 주요 위험 요소입니다. 이 글에서는 경동맥 협착증의 원인, 증상, 진단 방법, 치료 방법 등을 자세히 살펴보겠습니다.

경동맥 협착증의 원인

경동맥 협착증의 가장 일반적인 원인은 동맥경화입니다. 동맥경화는 혈관 내벽에 콜레스테롤, 지방, 칼슘 등이 축적되어 혈관이 좁아지고 경화되는 현상입니다. 경동맥이 좁아지면, 혈액이 뇌로 제대로 공급되지 않게 되어 뇌졸중의 위험이 증가합니다.

동맥경화 외에도 경동맥 협착증을 유발할 수 있는 몇 가지 다른 원인이 있습니다:

고혈압: 지속적인 고혈압은 혈관에 압력을 가해 동맥경화의 진행을 촉진할 수 있습니다.
흡연: 흡연은 혈관을 수축시키고 동맥경화의 위험을 높입니다.
고지혈증: 혈중 콜레스테롤 수치가 높을수록 동맥경화가 진행될 가능성이 커집니다.
당뇨병: 당뇨병 환자는 혈관 건강에 문제가 생기기 쉽고, 이는 경동맥 협착증을 일으킬 수 있습니다.
유전적 요인: 가족력에 경동맥 협착증이나 심혈관 질환이 있는 경우, 발생 위험이 높아질 수 있습니다.

경동맥 협착증의 증상

경동맥 협착증은 초기에는 거의 증상이 없을 수 있습니다. 그러나 협착이 심해지거나 혈류가 크게 감소하면 증상이 나타날 수 있습니다. 경동맥 협착증의 주요 증상은 다음과 같습니다:

일시적인 뇌졸중(TIA): 경동맥이 일시적으로 좁아지거나 막히면 일시적인 뇌졸중이 발생할 수 있습니다. 이때 나타나는 증상은 일시적인 언어 장애, 시야 흐림, 팔이나 다리의 마비 등이 있습니다.
영구적인 뇌졸중: 경동맥 협착이 심해지면 뇌졸중이 발생할 수 있으며, 이는 마비, 언어 장애, 혼수 상태 등을 초래할 수 있습니다.
두통과 어지러움: 혈액 공급 부족으로 인해 두통이나 어지러움이 자주 발생할 수 있습니다.
시력 저하: 뇌로 가는 혈액이 부족해지면 시력에 문제가 생길 수 있습니다.

경동맥 협착증의 진단 방법

경동맥 협착증의 진단을 위해 다양한 방법들이 사용됩니다. 주요 진단 방법은 다음과 같습니다:

초음파 검사: 경동맥의 혈류 속도와 협착 정도를 확인할 수 있는 가장 일반적인 검사 방법입니다.
CT 혈관촬영(CT Angiography): 혈관의 구조를 상세히 확인할 수 있는 검사로, 협착 부위를 정확히 파악할 수 있습니다.
MRI 혈관촬영(MRA): CT 혈관촬영과 비슷한 방법으로, 자기공명영상(MRI)을 이용해 혈관 상태를 확인할 수 있습니다.
혈관 조영술(Angiography): 가장 정확한 검사 방법으로, 경동맥 내에 조영제를 주입해 혈관을 X-ray로 촬영하여 협착 부위를 파악합니다.

경동맥 협착증의 치료 방법

경동맥 협착증의 치료는 협착의 정도와 환자의 상태에 따라 달라집니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다:

약물 치료: 초기 경동맥 협착증에는 약물로 치료할 수 있습니다. 항응고제나 항혈전제를 사용하여 혈전이 형성되는 것을 방지하고, 콜레스테롤 수치를 조절하는 약물도 처방될 수 있습니다.
수술적 치료:
- 경동맥 내막 절제술(Carotid Endarterectomy): 경동맥의 협착 부위를 절개하여 제거하는 수술입니다. 이 수술은 협착이 심한 환자에게 시행됩니다.
- 경동맥 스텐트 삽입술(Carotid Artery Stenting): 경동맥 내에 스텐트를 삽입하여 혈관을 확장시키는 방법입니다. 수술이 어려운 환자에게 적합합니다.
생활습관 개선: 고혈압, 당뇨병, 고지혈증을 관리하고, 금연, 규칙적인 운동을 통해 건강한 생활을 유지하는 것이 중요합니다.

경동맥 협착증 예방 방법

경동맥 협착증을 예방하기 위해서는 건강한 생활습관을 유지하는 것이 가장 중요합니다. 다음은 예방을 위한 몇 가지 방법입니다:

균형 잡힌 식사: 고지방, 고콜레스테롤 음식의 섭취를 줄이고, 신선한 과일과 채소를 충분히 섭취합니다.
정기적인 운동: 주 3회 이상, 30분 이상의 유산소 운동을 통해 심혈관 건강을 유지합니다.
금연: 흡연은 혈관을 수축시키고, 동맥경화를 촉진시킵니다.
스트레스 관리: 스트레스를 잘 관리하고, 충분한 수면을 취하는 것이 중요합니다.
정기적인 건강검진: 정기적인 혈압, 콜레스테롤, 혈당 검사를 통해 이상을 조기에 발견하고 치료할 수 있습니다.

자주 묻는 질문(FAQ)

Q1: 경동맥 협착증은 어떤 증상이 나타날 때 병원을 가야 하나요?: A1: 일시적인 언어 장애, 시야 흐림, 팔이나 다리의 마비 등의 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문하여 진단을 받는 것이 중요합니다.
Q2: 경동맥 협착증의 치료는 어떻게 이루어지나요?: A2: 경동맥 협착증은 약물 치료, 수술적 치료, 스텐트 삽입술 등으로 치료할 수 있으며, 협착의 정도와 환자의 상태에 따라 적절한 방법이 결정됩니다.
Q3: 경동맥 협착증을 예방할 수 있는 방법은 무엇인가요?: A3: 건강한 식사, 규칙적인 운동, 금연, 스트레스 관리, 정기적인 건강검진 등을 통해 예방할 수 있습니다.
Q4: 경동맥 협착증은 어느 나이에 발생하나요?: A4: 경동맥 협착증은 보통 50세 이상에서 발생하며, 고혈압, 고지혈증 등의 위험 인자가 있을 경우 더 일찍 나타날 수 있습니다.
Q5: 경동맥 협착증이 심해지면 어떤 합병증이 발생하나요?: A5: 경동맥 협착증이 심해지면 뇌졸중이나 일시적인 뇌졸중(TIA)이 발생할 수 있으며, 이는 마비, 언어 장애, 시력 저하 등의 심각한 증상을 유발할 수 있습니다.