수두(chicken pox): 증상, 치료, 예방 및 자주 묻는 질문

수두(chicken pox)는 수두 바이러스(varicella-zoster virus)에 의해 발생하는 전염병으로, 주로 어린이에게 나타나지만 성인에게도 발생할 수 있습니다. 이 질병은 피부에 수포 형태로 나타나는 발진이 주요 증상으로, 가려움증과 함께 전염성이 강해 집단 생활을 하는 어린이들 사이에서 쉽게 퍼집니다. 수두는 고대부터 존재해 온 질병으로, 전 세계적으로 많은 사람들이 어린 시절에 한번쯤 겪게 되는 질병입니다. 하지만 예방 접종의 발달로 수두는 점차 감소하고 있으며, 오늘날에는 예방이 중요한 역할을 합니다. 이번 글에서는 수두의 증상, 치료, 예방 방법 등을 자세히 알아보고, 자주 묻는 질문을 통해 이 질병에 대한 궁금증을 해결해보겠습니다.

1. 수두의 증상

수두의 주요 증상은 발진입니다. 초기 증상은 일반적인 감기와 비슷하여, 발열, 피로감, 두통, 근육통 등이 나타날 수 있습니다. 이어서 발진이 나타나며, 이는 전형적으로 얼굴, 두피, 몸통 부위에서 시작하여 팔, 다리 등으로 퍼집니다. 수두의 발진은 다음과 같은 단계로 진행됩니다.

• 발진: 붉고 가려운 발진이 피부에 나타납니다.
• 수포: 발진이 진행되면 수포(물집)가 생기며, 이 물집은 투명한 액체로 가득 차 있습니다.
• 상처: 시간이 지나면서 수포는 터져서 상처가 되고, 결국 딱지가 형성됩니다.

이 발진은 대개 5~7일 동안 지속되며, 한 번에 모든 발진이 나타나는 것이 아니라, 여러 번에 걸쳐 새로 생길 수 있습니다. 이 과정에서 가장 큰 불편함은 가려움증과 통증입니다.

2. 수두의 전염 경로

수두는 매우 전염성이 강한 질병입니다. 감염된 사람의 기침이나 재채기에서 나오는 비말을 통해 전염되며, 발진이 나타나기 전에 이미 다른 사람에게 전염될 수 있습니다. 또한, 수포에 닿은 물질이나 수포가 터진 후의 물질도 전염성이 있습니다. 전염기간은 발진이 나타난 1~2일 전부터 모든 수포에 딱지가 생길 때까지 지속되므로, 이 시기에 다른 사람과 접촉을 피하는 것이 중요합니다.

3. 수두의 치료 방법

수두는 대부분 경미한 증상으로 지나가지만, 어린이와 성인, 면역력이 약한 사람들은 합병증을 겪을 수 있기 때문에 적절한 치료가 필요합니다. 수두에 대한 특정 항바이러스 치료제는 없지만, 증상 완화를 위한 치료가 있습니다.

• 해열제: 발열이 있을 경우, 해열제를 복용하여 체온을 낮출 수 있습니다.
• 가려움증 완화: 가려움증을 완화하기 위해 항히스타민제나 국소적인 연고를 사용할 수 있습니다.
• 수분 섭취: 탈수를 예방하기 위해 충분한 수분을 섭취하는 것이 중요합니다.
• 휴식: 충분한 휴식이 필요하며, 스트레스를 피하고 몸을 충분히 쉬게 해야 합니다.

성인이나 면역력이 약한 사람들은 합병증으로 폐렴, 뇌염 등의 심각한 증상을 겪을 수 있으므로, 이러한 경우에는 병원에서 추가적인 치료가 필요할 수 있습니다.

4. 수두 예방 방법

수두는 예방이 중요한 질병입니다. 가장 효과적인 방법은 수두 예방접종입니다. 예방접종은 12~15개월 사이에 처음 접종하며, 4~6세 사이에 추가 접종을 받습니다. 이 접종은 수두를 예방하는 데 매우 효과적이며, 접종을 받지 않은 사람은 감염될 가능성이 높습니다.

수두 예방접종 외에도, 감염된 사람과의 접촉을 피하고, 손 씻기를 철저히 하며, 개인 위생을 지키는 것도 중요합니다. 수두를 이미 앓았던 사람은 면역을 가지게 되어 재감염이 거의 없지만, 드물게 면역력이 약한 사람에게서는 재발이 있을 수 있습니다.

5. 자주 묻는 질문(FAQ)

Q1. 수두는 언제부터 전염되나요?

수두는 발진이 나타나기 1~2일 전부터 전염이 시작됩니다. 발진이 모두 딱지가 생길 때까지 전염이 가능하므로, 이 시기에 다른 사람과의 접촉을 피하는 것이 중요합니다.

Q2. 수두에 걸린 후, 얼마나 지나면 나을 수 있나요?

대부분의 경우, 수두는 7~10일 정도 걸려 자연적으로 회복됩니다. 발진이 시작된 후 5~7일 정도가 지나면 딱지가 형성되고 증상이 완화됩니다.

Q3. 수두에 걸린 성인이 어린이보다 더 위험한가요?

네, 성인은 어린이보다 수두에 걸릴 경우 더 심각한 합병증을 겪을 수 있습니다. 폐렴이나 뇌염 등의 위험이 더 크기 때문에, 성인이 수두에 걸리면 반드시 의료진과 상담이 필요합니다.

Q4. 수두 예방접종을 받으면 수두에 안 걸리나요?

수두 예방접종은 매우 효과적이지만, 드물게 접종 후에도 수두에 걸릴 수 있습니다. 하지만 이 경우 증상이 경미하고, 합병증의 위험이 적어집니다.

Q5. 수두에 걸린 후에는 재감염이 가능한가요?

일반적으로 수두를 한 번 앓고 나면 면역이 생겨 재감염은 거의 없습니다. 하지만 면역력이 약한 사람이나 특정 조건에서는 재발할 수 있는 경우도 있으므로, 이를 예방하기 위해 추가적인 관리가 필요할 수 있습니다.

Q6. 수두에 걸린 아이를 학교나 어린이집에 보내도 되나요?

수두에 걸린 아이는 수포에 딱지가 생길 때까지 학교나 어린이집에 보내지 않는 것이 좋습니다. 전염성이 강하기 때문에, 딱지가 형성될 때까지 격리하는 것이 필요합니다.