난소상피암(Ovarian Cancer): 증상, 진단, 치료 및 예방에 대해 알아보자

a4208wen22 2025. 5. 28.

난소상피암(Ovarian Cancer)은 난소에서 발생하는 악성 종양으로, 여성들 사이에서 비교적 흔한 암 중 하나입니다. 이 암은 초기 증상이 미미하거나 전혀 나타나지 않기 때문에 '침묵의 암'이라고 불리기도 합니다. 난소상피암은 종종 발견될 때 이미 진행된 상태일 수 있어 조기 발견과 치료가 매우 중요합니다. 이 글에서는 난소상피암의 증상, 원인, 진단 방법, 치료법 및 예방 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

1. 난소상피암이란?

난소상피암은 난소의 상피 세포에서 발생하는 암입니다. 난소는 여성의 생식 기관 중 하나로, 난자와 호르몬을 생성하는 중요한 역할을 합니다. 난소는 왼쪽과 오른쪽 각각 한 쌍이 존재하며, 난소상피암은 이들 난소의 표면을 덮고 있는 상피 세포에서 발생합니다. 난소에 발생하는 모든 암의 약 90% 정도가 상피 세포에서 시작됩니다.

2. 난소상피암의 증상

난소상피암은 초기에 뚜렷한 증상을 보이지 않거나 매우 미미하게 나타날 수 있습니다. 이는 이 암을 발견하기 어려운 주요 원인 중 하나입니다. 그러나 일부 여성들은 특정 증상을 경험할 수 있습니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다:

복부 팽만감 또는 복부 통증
자주 배뇨를 느끼거나 배뇨 빈도가 증가
식사 후 빨리 포만감을 느낌
체중 변화(체중 증가 또는 감소)
불규칙한 생리 주기
피로감 및 지속적인 체력 저하

이러한 증상들은 난소상피암 외에도 다양한 다른 질병에 의해 나타날 수 있기 때문에, 증상이 지속되거나 심해질 경우 반드시 전문가와 상담이 필요합니다.

3. 난소상피암의 원인

난소상피암의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 일부 위험 요소들이 이 암의 발생에 영향을 미친다고 알려져 있습니다. 대표적인 위험 요소는 다음과 같습니다:

나이: 난소상피암은 주로 50대 이상의 여성에게 발생하는 경향이 있습니다. 특히 폐경 이후 여성에서 발생률이 증가합니다.
유전적 요인: 가족 중에 난소암이나 유방암을 앓은 사람이 있는 경우, BRCA1 또는 BRCA2 유전자 돌연변이를 보유하고 있을 가능성이 높습니다. 이 유전자 돌연변이는 난소상피암 발생과 밀접한 관련이 있습니다.
호르몬 치료: 폐경 후 호르몬 치료를 받은 여성은 난소상피암의 위험이 높아질 수 있습니다.
출산 경험: 아이를 낳지 않은 여성이나 늦은 나이에 첫 아이를 출산한 여성은 난소상피암의 위험이 증가할 수 있습니다.

4. 난소상피암의 진단

난소상피암을 조기에 진단하는 것은 매우 중요합니다. 하지만 앞서 언급했듯이 초기 증상이 미미하기 때문에, 정기적인 검진이 필요합니다. 난소상피암의 진단 방법은 여러 가지가 있습니다:

초음파 검사: 난소에 종양이 있는지 확인할 수 있는 대표적인 검사입니다. 초음파를 이용해 난소의 크기나 형태를 확인할 수 있습니다.
혈액 검사: CA-125라는 암 표지자의 수치를 측정하여 난소암을 의심할 수 있습니다. 그러나 이 검사는 정확도가 높지 않아서 단독으로 진단하기는 어렵습니다.
CT/MRI 스캔: 종양의 위치와 크기, 전이 여부 등을 확인하는 데 도움이 됩니다.
조직 검사: 암을 확진하기 위한 최종 방법은 생검을 통해 암세포를 확인하는 것입니다. 이 검사는 일반적으로 수술을 통해 이루어집니다.

5. 난소상피암의 치료

난소상피암의 치료는 주로 수술과 화학요법을 포함한 다각적인 접근이 필요합니다. 치료 방법은 암의 진행 정도와 환자의 건강 상태에 따라 달라집니다.

수술: 난소상피암이 조기에 발견되면, 수술을 통해 종양을 제거할 수 있습니다. 수술은 난소를 포함하여 자궁, 나팔관, 인접한 림프절 등을 함께 제거하는 경우가 많습니다.
화학요법: 수술 후 남아 있을 수 있는 암세포를 제거하기 위해 화학요법을 시행합니다. 이 치료는 일반적으로 여러 주기 동안 진행됩니다.
방사선 치료: 방사선 치료는 일부 경우에 사용될 수 있으며, 주로 수술 후 재발 방지 및 암세포 전이를 억제하는 데 도움이 됩니다.
표적 치료 및 면역 치료: 최근에는 표적 치료나 면역 치료가 사용되기도 합니다. 표적 치료는 암세포만을 겨냥해 치료하는 방법으로, 부작용을 최소화할 수 있습니다.

6. 난소상피암의 예방

난소상피암을 완전히 예방하는 방법은 없지만, 위험 요소를 줄이는 몇 가지 방법은 있습니다:

호르몬 치료의 최소화: 폐경 후 호르몬 치료를 최소화하거나, 필요할 경우 짧은 기간 동안만 사용하는 것이 좋습니다.
출산 및 모유 수유: 여러 번 출산하거나 장기간 모유 수유를 하는 여성은 난소상피암의 위험이 낮을 수 있습니다.
유전자 검사: BRCA1 또는 BRCA2 유전자 돌연변이가 있는 경우, 예방적 수술이나 약물 치료 등을 고려할 수 있습니다.

자주 묻는 질문(FAQ)

1. 난소상피암의 초기 증상은 무엇인가요?: 초기 증상은 매우 미미하거나 거의 나타나지 않습니다. 그러나 일부 여성은 복부 팽만감, 배뇨 빈도 증가, 체중 변화, 식사 후 포만감 등을 경험할 수 있습니다.
2. 난소상피암의 위험 요소는 무엇인가요?: 주요 위험 요소로는 나이, 유전적 요인, 호르몬 치료, 출산 경험 등이 있습니다.
3. 난소상피암의 진단 방법은 무엇인가요?: 초음파 검사, 혈액 검사(CA-125), CT/MRI 스캔, 그리고 최종적으로는 조직 검사를 통해 진단할 수 있습니다.
4. 난소상피암의 치료는 어떻게 이루어지나요?: 난소상피암은 수술과 화학요법을 중심으로 치료가 이루어지며, 경우에 따라 방사선 치료나 표적 치료도 사용됩니다.
5. 난소상피암 예방을 위한 방법은 무엇인가요?: 호르몬 치료를 최소화하고, 여러 번 출산하거나 모유 수유를 하는 것이 예방에 도움이 될 수 있습니다. 유전자 검사를 통해 고위험군을 파악하고 예방적 조치를 취할 수도 있습니다.