볼거리(Mumps): 증상, 전염 경로, 예방과 치료법에 대한 완벽한 가이드

a4208wen22 2025. 5. 29.

볼거리(mumps)는 바이러스 감염에 의해 발생하는 질병으로, 주로 어린이에게 발생하지만 성인에게도 나타날 수 있습니다. 이 질병은 주로 침샘에 영향을 미치며, 그 중에서도 이하선이라고 불리는 부위에 염증을 일으킵니다. 볼거리는 전염성이 강한 질병으로, 바이러스가 비말을 통해 퍼집니다. 볼거리는 백신 접종으로 예방할 수 있는 질병으로 알려져 있으며, 예방 접종이 이루어지기 전에는 전 세계적으로 큰 유행을 일으키기도 했습니다. 이 글에서는 볼거리의 증상, 전염 경로, 예방 방법, 치료법 등을 자세히 알아보겠습니다.

1. 볼거리의 증상

볼거리의 주요 증상은 다음과 같습니다:

이하선 부위의 부풀어 오름: 볼거리의 가장 대표적인 증상은 이하선이라고 불리는 침샘 부위의 부풀어 오름입니다. 이 부위는 귀 앞쪽, 아래턱 주변에 위치하고 있으며, 여기에 염증이 생겨 얼굴이 부풀어 보입니다.
발열: 대부분의 볼거리 환자는 발열 증상을 보입니다. 발열은 경미한 정도에서부터 고열까지 다양할 수 있습니다.
두통과 근육통: 볼거리는 두통이나 근육통을 동반할 수 있습니다. 특히 얼굴 주위나 목 부분에서 통증이 느껴질 수 있습니다.
구강 건조와 삼키기 어려움: 침샘의 염증으로 인해 구강 내 건조함이 느껴질 수 있고, 음식을 삼키는 것이 어려워질 수 있습니다.
피로감: 많은 환자들이 피로감과 무기력함을 느낍니다. 이로 인해 일상적인 활동을 수행하기 어려운 경우도 있습니다.

이 외에도 드물게 귀 뒤의 뇌막에 염증이 생기는 수막염, 고환염, 난소염, 청력 상실 등 다양한 합병증이 발생할 수 있습니다.

2. 볼거리의 전염 경로

볼거리의 주요 전염 경로는 비말 감염입니다. 감염된 사람이 기침이나 재채기를 할 때 나오는 미세한 물방울에 포함된 바이러스가 공기 중에 퍼져 다른 사람에게 전달됩니다. 또한 감염된 사람의 침이 묻은 물건이나 음식을 통해 전염될 수 있습니다.

접촉 전염: 감염된 사람과의 직접적인 접촉, 특히 피부 접촉이나 침을 통한 전염이 가능합니다.
공기 전염: 공기 중에 떠도는 바이러스가 호흡을 통해 다른 사람의 몸에 들어가 감염을 일으킬 수 있습니다.

따라서, 감염된 사람과의 가까운 접촉을 피하고, 손 씻기와 같은 기본적인 위생 관리를 철저히 해야 합니다.

3. 볼거리의 예방 방법

볼거리의 예방은 MMR 백신(홍역, 볼거리, 풍진 백신)을 통해 가능합니다. MMR 백신은 12개월 이상 된 아동에게 접종하며, 4~6세에 추가 접종을 권장합니다. 성인도 예방 접종을 받지 않았다면 백신을 접종하는 것이 좋습니다.

MMR 백신은 볼거리 뿐만 아니라 홍역과 풍진을 예방할 수 있는 백신으로, 백신 접종률이 높아질수록 볼거리의 발생률도 낮아집니다. 이 백신을 통해 볼거리가 유행하는 것을 막을 수 있습니다.

4. 볼거리의 치료 방법

현재 볼거리에 대한 특효약은 없습니다. 치료는 주로 증상을 완화하는 데 집중됩니다. 다음과 같은 방법들이 치료에 도움이 될 수 있습니다:

휴식: 몸이 약해지기 때문에 충분한 휴식이 필요합니다. 고열이 있는 경우에는 충분히 쉬어야 합니다.
해열제 사용: 발열이나 두통을 완화하기 위해 의사의 처방에 따라 해열제를 복용할 수 있습니다.
수분 보충: 탈수를 방지하기 위해 충분히 물을 마셔야 합니다. 특히 구강 건조나 삼키기 어려움이 있을 때는 더욱 신경 써서 수분을 섭취해야 합니다.
소염제 사용: 침샘 부위의 통증을 완화하기 위해 소염제를 사용할 수 있습니다.
식사 주의: 삼키는 것이 어렵다면 부드러운 음식을 섭취하는 것이 좋습니다. 무리한 음식을 먹지 않도록 주의해야 합니다.

5. 볼거리의 합병증

대부분의 볼거리 환자는 경미한 증상만 보이고 회복되지만, 일부 환자에게는 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다. 주요 합병증은 다음과 같습니다:

수막염: 뇌와 척수를 싸고 있는 막에 염증이 생기는 상태로, 두통, 구토, 경련 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
고환염: 남성에게서 발생할 수 있으며, 고환에 염증이 생겨 통증을 유발할 수 있습니다. 드물게 불임을 초래할 수도 있습니다.
난소염: 여성에게 발생할 수 있으며, 난소에 염증이 생기면 복통을 느낄 수 있습니다.
청력 상실: 드물게 귀 내부에 염증이 생기면 영구적인 청력 손실이 발생할 수 있습니다.

따라서 볼거리가 의심될 경우 조기에 치료를 받는 것이 중요합니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

1. 볼거리 백신은 언제 맞아야 하나요?: 볼거리 백신은 보통 12개월 이상 된 아동에게 첫 번째 접종을 하고, 4~6세에 두 번째 접종을 받습니다. 성인도 예방 접종을 받지 않았다면 접종을 권장합니다.
2. 볼거리는 어떤 사람에게 더 위험한가요?: 어린이나 면역력이 약한 사람, 고령자에게 위험할 수 있습니다. 또한, 볼거리가 발병하면 합병증이 발생할 가능성이 있는 고환염이나 난소염 등의 경우가 더 심각할 수 있습니다.
3. 볼거리가 전염되는 기간은 얼마나 되나요?: 볼거리 환자는 증상이 나타나기 2일 전부터 증상이 나타난 후 5일까지 전염력이 있습니다.
4. 볼거리 증상이 심각하면 어떻게 해야 하나요?: 볼거리의 증상이 심각하거나 합병증이 의심될 경우 즉시 병원을 방문하여 전문가의 진료를 받는 것이 중요합니다.
5. 볼거리를 예방할 수 있는 방법은 무엇인가요?: MMR 백신 접종을 통해 볼거리를 예방할 수 있습니다. 백신 접종을 통해 대규모 유행을 예방할 수 있습니다.