갑상선유두암(Papillary Thyroid Carcinoma) : 원인, 증상, 치료 및 예후

a4208wen22 2025. 6. 3.

갑상선유두암(Papillary Thyroid Carcinoma, PTC)은 갑상선에서 발생하는 가장 흔한 유형의 암으로, 갑상선암의 약 80~85%를 차지합니다. 갑상선은 목에 위치한 나비 모양의 기관으로, 신체의 여러 중요한 호르몬을 분비하는 기관입니다. 갑상선유두암은 주로 갑상선의 상피세포에서 발생하며, 다른 갑상선암에 비해 예후가 좋고 치료가 상대적으로 잘 되는 경우가 많습니다. 본 글에서는 갑상선유두암의 원인, 증상, 진단, 치료 및 예후에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

1. 갑상선유두암의 원인

갑상선유두암의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다. 그러나 몇 가지 위험 요인들이 갑상선유두암의 발병과 관련이 있다고 알려져 있습니다.

유전적 요인: 갑상선유두암은 가족력과 관련이 있을 수 있습니다. 갑상선암을 앓은 가족 구성원이 있는 경우 발병 확률이 높아질 수 있습니다.
방사선 노출: 과거에 방사선 치료를 받은 사람이나 방사선에 과도하게 노출된 사람은 갑상선유두암에 걸릴 위험이 높습니다. 특히 어린 시절에 방사선에 노출되었을 경우 위험도가 증가합니다.
성별과 나이: 여성은 남성보다 갑상선암에 걸릴 확률이 3배 이상 높습니다. 또한, 젊은 나이에 발병하는 경우가 많습니다. 갑상선유두암은 주로 30대에서 40대 사이의 여성에서 흔히 발견됩니다.
호르몬 요인: 일부 연구에서는 호르몬 불균형이나 갑상선 호르몬 과다 상태가 갑상선암과 관련이 있을 수 있다는 결과를 보였습니다.

2. 갑상선유두암의 증상

갑상선유두암은 초기 단계에서는 증상이 거의 없거나 미미할 수 있습니다. 하지만 암이 진행됨에 따라 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

목에 덩어리: 가장 흔한 증상은 목에 결절이 느껴지는 것입니다. 갑상선유두암은 종종 작은 결절로 시작되며, 만져지거나 촉진될 수 있는 덩어리로 발전합니다.
목 통증: 종양이 커지면서 주변 조직을 압박할 수 있기 때문에 목에 통증을 느낄 수 있습니다. 일부 환자들은 귀나 목 주변으로 방사되는 통증을 경험하기도 합니다.
호흡 곤란: 종양이 커지면 기도나 식도를 압박하여 호흡 곤란이나 삼킴의 어려움을 유발할 수 있습니다.
목소리 변화: 종양이 성대나 목과 관련된 신경에 영향을 미치면 목소리가 변화하거나 쉰 목소리가 발생할 수 있습니다.
림프절 부종: 암세포가 주변 림프절로 전이되면 목 림프절이 붓고 통증을 동반할 수 있습니다.

3. 갑상선유두암의 진단

갑상선유두암을 진단하기 위해 여러 가지 방법이 사용됩니다. 주요 진단 방법은 다음과 같습니다.

초음파 검사: 갑상선의 결절이 의심되면 초음파 검사를 통해 결절의 크기, 모양, 경계를 평가하고, 림프절 전이를 확인할 수 있습니다.
세침흡인세포검사(FNA, Fine Needle Aspiration): 결절이 악성인지 양성인지 확인하기 위해 세침흡인세포검사를 시행할 수 있습니다. 이 검사는 바늘로 결절에서 세포를 채취하여 암세포 여부를 검사하는 방법입니다.
혈액 검사: 갑상선호르몬 검사(TSH, T3, T4)와 갑상선종양 마커를 통해 갑상선 기능과 암의 가능성을 평가할 수 있습니다.
CT 및 MRI 검사: 암이 주변 조직이나 림프절로 전이된 경우, CT나 MRI를 통해 더욱 정확한 정보를 얻을 수 있습니다.

4. 갑상선유두암의 치료

갑상선유두암은 상대적으로 예후가 좋은 암으로, 조기에 발견되어 치료를 받으면 완치율이 매우 높습니다. 치료 방법은 다음과 같습니다.

수술: 갑상선유두암의 가장 기본적인 치료는 수술입니다. 암이 한쪽 갑상선에 국한된 경우, 해당 갑상선만 제거하는 부분 갑상선절제술이 시행될 수 있습니다. 그러나 암이 양쪽 갑상선에 퍼졌거나 림프절로 전이된 경우, 전체 갑상선절제술을 시행하는 경우가 많습니다.
방사선 요오드 치료: 갑상선유두암은 방사선 요오드에 민감한 특성을 가집니다. 따라서 수술 후 잔여 암세포를 제거하기 위해 방사선 요오드를 사용하여 치료할 수 있습니다. 이는 전신에 방사선 요오드를 투여하여 남아있는 암세포를 파괴하는 방법입니다.
호르몬 치료: 갑상선절제술 후 갑상선 호르몬의 분비가 중단되므로, 이를 보충하기 위해 호르몬 치료가 필요합니다. 또한, 호르몬 치료는 암 재발을 예방하는 데에도 도움이 됩니다.
모니터링과 추적 검사: 치료 후 재발 여부를 확인하기 위해 정기적인 추적 검사가 중요합니다. 초음파 검사와 혈액 검사를 통해 잔여 암세포나 전이 여부를 모니터링합니다.

5. 갑상선유두암의 예후

갑상선유두암은 예후가 좋은 암으로 알려져 있습니다. 특히, 조기 발견 시 10년 생존율이 90% 이상입니다. 그러나 나이, 암의 크기, 림프절 전이 여부 등 다양한 요인에 따라 예후가 달라질 수 있습니다. 만약 암이 주변 림프절로 전이되었거나 재발한 경우, 치료가 더 복잡해질 수 있습니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

갑상선유두암의 주요 원인은 무엇인가요?
갑상선유두암의 주요 원인은 방사선 노출, 유전적 요인, 호르몬 불균형 등이 있습니다.
갑상선유두암의 증상은 무엇이 있을까요?
갑상선유두암은 초기에는 증상이 없을 수 있으며, 목에 결절이 나타나거나 통증, 호흡 곤란, 목소리 변화 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
갑상선유두암은 어떻게 진단하나요?
초음파 검사, 세침흡인세포검사, 혈액 검사 등을 통해 진단할 수 있습니다.
갑상선유두암의 치료 방법은 무엇인가요?
갑상선유두암의 치료는 주로 수술, 방사선 요오드 치료, 호르몬 치료로 이루어집니다.
갑상선유두암의 예후는 어떤가요?
갑상선유두암은 예후가 좋으며, 조기에 발견되면 생존율이 매우 높습니다. 그러나 림프절 전이나 재발이 있을 경우 치료가 복잡해질 수 있습니다.
갑상선유두암의 재발을 예방하려면 어떻게 해야 하나요?
수술 후 정기적인 추적 검사와 적절한 호르몬 치료가 중요합니다.

갑상선유두암은 예후가 좋은 암으로, 조기에 발견하여 치료받으면 높은 생존율을 기대할 수 있습니다. 따라서 갑상선에 이상을 느끼면 즉시 검사를 받고, 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.