패혈증(Sepsis): 조기 발견과 적절한 치료가 중요한 생명 위협적 질환

a4208wen22 2025. 6. 12.

패혈증(Sepsis)은 감염으로 인해 전신에 염증 반응이 과도하게 일어나면서 발생하는 심각한 질환입니다. 이 질환은 신속하게 치료하지 않으면 기관 기능이 마비되거나 심한 경우 사망에 이를 수 있기 때문에, 그 중요성이 매우 큽니다. 패혈증은 특정한 감염이 원인이 되어 발생하는데, 주로 세균, 바이러스, 진균 등 여러 종류의 미생물이 감염을 일으킬 수 있습니다. 이 글에서는 패혈증의 정의, 원인, 증상, 진단, 치료 방법, 예방 방법 등에 대해 자세히 알아보겠습니다.

패혈증이란 무엇인가?

패혈증은 감염에 대한 신체의 반응으로 발생하는 중증 질환입니다. 감염이 있을 때 면역 시스템은 염증 반응을 일으켜 감염 부위를 치유하려 하지만, 패혈증에서는 이 반응이 과도하게 일어나 몸 전체에 염증을 퍼뜨리게 됩니다. 이로 인해 심각한 문제들이 발생할 수 있습니다. 특히 패혈증은 혈액을 통해 전신에 영향을 미치기 때문에, 신장, 간, 심장, 폐 등 주요 장기들이 손상될 수 있습니다.

패혈증의 원인

패혈증은 대개 세균 감염으로 인해 발생하지만, 바이러스나 진균 등에 의해서도 발생할 수 있습니다. 대표적인 원인으로는 다음과 같습니다.

세균 감염: 세균에 의한 감염은 패혈증을 일으킬 수 있는 주요 원인입니다. 예를 들어, 폐렴, 배뇨감염, 복막염, 피부 감염 등이 대표적입니다.
바이러스 감염: 감염성 질환이 아니더라도, 일부 바이러스는 면역 시스템에 영향을 미쳐 패혈증을 유발할 수 있습니다.
진균 감염: 진균(곰팡이)은 일반적으로 건강한 사람에게 심각한 문제를 일으키지 않지만, 면역력이 약한 사람에게는 패혈증을 일으킬 수 있습니다.
기타 감염: 드물지만, 기생충이나 기타 미생물들도 패혈증을 일으킬 수 있습니다.

패혈증의 증상

패혈증의 증상은 매우 다양하며, 환자의 상태와 감염의 원인에 따라 다를 수 있습니다. 일반적으로 패혈증의 증상은 감염 초기에는 경미할 수 있으나, 증상이 급격하게 악화될 수 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.

고열 또는 저체온
빠르고 얕은 호흡
빠른 심박수
혈압 저하
혼란, 의식 저하, 혼미
구토나 설사
배뇨 감소
극심한 피로감

패혈증이 진행되면 기관 기능 부전으로 인해 다양한 장기들이 손상되며, 환자의 상태는 빠르게 악화될 수 있습니다.

패혈증의 진단

패혈증의 진단은 일반적으로 임상 증상과 여러 가지 검사 결과를 종합하여 이루어집니다. 패혈증을 진단하기 위해서는 다음과 같은 검사가 포함될 수 있습니다.

혈액 검사: 감염의 원인균을 확인하기 위해 혈액 배양검사를 실시합니다. 이 외에도 염증 지표인 C-반응성 단백질(CRP), 백혈구 수치를 측정합니다.
소변 검사: 소변에서 감염 원인을 확인하기 위해 검사합니다.
영상 검사: 감염이 발생한 부위를 확인하기 위해 CT나 X-ray 촬영을 할 수 있습니다.
기타 검사: 특정 감염이 의심될 경우, 해당 감염을 확인할 수 있는 검사(예: 흉부 엑스선, 뇌척수액 검사 등)가 필요할 수 있습니다.

패혈증의 치료

패혈증의 치료는 가능한 한 빠르게 시작해야 하며, 치료의 지연은 환자의 생명에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 패혈증의 치료는 주로 다음과 같습니다.

항생제 치료: 감염을 일으킨 미생물을 죽이기 위해 항생제를 사용합니다. 적절한 항생제를 빠르게 투여하는 것이 매우 중요합니다.
수액 치료: 패혈증으로 인한 혈압 저하와 탈수를 방지하기 위해 수액을 투여합니다.
호흡기 지원: 필요에 따라 인공호흡기나 산소 치료를 진행하여 호흡을 지원합니다.
혈액 투석: 신장 기능이 저하된 경우, 혈액 투석이 필요할 수 있습니다.
기타 장기 지원: 패혈증으로 인한 장기 기능 부전이 있을 경우, 해당 장기의 기능을 지원하는 치료가 필요할 수 있습니다.

패혈증의 예방 방법

패혈증을 예방하는 가장 중요한 방법은 감염을 미리 예방하는 것입니다. 감염을 예방하기 위해서는 다음과 같은 방법들이 권장됩니다.

위생 관리: 손 씻기와 같은 기본적인 위생 관리가 매우 중요합니다.
감염 치료: 감염이 의심되거나 발생한 경우, 빠르게 치료를 시작하여 패혈증으로 진행하지 않도록 해야 합니다.
예방 접종: 폐렴이나 독감 등 감염을 예방하는 예방 접종을 적절히 맞는 것이 중요합니다.
면역력 증진: 건강한 식사와 충분한 휴식, 운동을 통해 면역력을 높이는 것이 중요합니다.
병원 내 감염 예방: 병원에 입원할 때는 감염 예방을 위한 절차가 필요하며, 의료기관의 감염 관리 시스템이 중요합니다.

자주하는 질문(FAQ)

패혈증은 누구나 걸릴 수 있나요?
네, 패혈증은 면역력이 약한 사람, 노인, 만성 질환을 가진 사람에게 더 흔하게 발생하지만, 누구나 걸릴 수 있습니다.
패혈증은 어떻게 예방할 수 있나요?
감염 예방을 위한 위생 관리, 예방 접종, 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 패혈증 예방에 중요합니다.
패혈증의 증상이 나타나면 어떻게 해야 하나요?
패혈증의 증상이 나타나면 즉시 병원에 가서 진단과 치료를 받아야 합니다. 치료가 지연되면 위험할 수 있습니다.
패혈증은 어떻게 치료하나요?
패혈증은 항생제와 수액 치료, 호흡기 지원 등을 통해 치료합니다. 빠른 치료가 중요합니다.
패혈증 치료 후 회복은 얼마나 걸리나요?
패혈증의 회복 기간은 환자의 상태와 치료의 빠르기에 따라 다릅니다. 일부 환자는 빠르게 회복하지만, 심각한 경우에는 장기적인 치료가 필요할 수 있습니다.
패혈증과 패혈증 쇼크는 동일한가요?
패혈증은 감염으로 인해 전신 염증 반응이 일어나는 상태를 의미하며, 패혈증 쇼크는 이로 인해 혈압이 급격히 떨어지고, 장기 기능 부전이 발생한 상태를 의미합니다. 패혈증 쇼크는 패혈증의 심각한 합병증입니다.