급성췌장염(acute pancreatitis): 원인, 증상, 치료 및 예방

a4208wen22 2025. 6. 15.

급성췌장염은 췌장에 염증이 갑자기 발생하는 질환으로, 그 원인과 증상은 다양합니다. 이 질환은 적절한 치료가 이루어지지 않으면 생명에 위협을 줄 수 있기 때문에, 빠르게 증상을 인식하고 적절한 대응을 하는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 급성췌장염의 원인, 증상, 진단, 치료 방법, 예방 등 다양한 측면에 대해 자세히 설명하겠습니다.

급성췌장염이란?

급성췌장염은 췌장이 갑자기 염증을 일으키는 질환입니다. 췌장은 소화효소와 호르몬을 분비하는 중요한 장기로, 주로 위장관 소화와 혈당 조절에 관여합니다. 정상적으로 췌장은 소화효소를 비활성 상태로 분비하지만, 염증이 생기면 이 효소들이 비정상적으로 활성화되어 췌장 조직을 자극하고 손상을 일으킵니다.

급성췌장염은 주로 급격하게 발생하며, 증상이 심할 경우 환자의 생명에 위험을 초래할 수 있습니다. 하지만 적절한 치료를 통해 대부분의 환자는 회복할 수 있습니다.

급성췌장염의 원인

급성췌장염의 원인은 여러 가지가 있으며, 그 중 가장 일반적인 원인은 알콜 섭취와 담석입니다. 그러나 이 외에도 다양한 원인이 있을 수 있습니다.

알콜: 과도한 알콜 섭취는 췌장에 염증을 일으킬 수 있습니다. 알콜이 췌장에 미치는 영향은 시간이 지남에 따라 누적되며, 급성췌장염의 중요한 원인 중 하나로 꼽힙니다.
담석: 담낭에 결석이 생기면 이 결석이 담도와 췌장관을 막아 췌장에 염증을 일으킬 수 있습니다. 담석이 급성췌장염을 유발하는 주요 원인 중 하나입니다.
약물: 일부 약물, 특히 항생제나 진통제, 이뇨제 등은 췌장염을 유발할 수 있습니다. 약물로 인한 급성췌장염은 비교적 드물지만, 그 경우에는 약물을 중단하면 증상이 호전될 수 있습니다.
고지혈증: 혈중 고지혈증, 즉 높은 콜레스테롤 수치나 트리글리세라이드 수치는 급성췌장염을 유발할 수 있습니다.
바이러스 감염: 일부 바이러스, 예를 들어 볼거리 바이러스나 헤르페스 바이러스 등도 췌장에 염증을 일으킬 수 있습니다.
외상: 췌장이 직접적으로 충격을 받거나, 수술 중에 손상되는 경우에도 급성췌장염이 발생할 수 있습니다.

급성췌장염의 증상

급성췌장염의 가장 주요한 증상은 갑작스럽게 발생하는 상복부의 심한 통증입니다. 이 통증은 대개 상복부 중심에서 시작되며, 등이나 가슴 부위로 방사될 수 있습니다. 그 외에도 다음과 같은 증상들이 동반될 수 있습니다:

오심 및 구토: 통증 외에도 오심과 구토가 함께 나타날 수 있습니다. 특히 음식이나 음료를 섭취한 후 증상이 악화됩니다.
소화 불량: 복부 불편감과 팽만감, 가스가 찬 느낌 등 소화 불량 증상이 나타날 수 있습니다.
열: 발열이 동반되는 경우도 있으며, 이는 염증이 심해진 경우에 나타날 수 있습니다.
호흡 곤란: 심한 경우 췌장염이 진행되면 호흡에 어려움을 겪을 수 있습니다.
황달: 담도나 췌장관의 막힘으로 인해 피부나 눈이 노랗게 변하는 황달이 발생할 수 있습니다.

급성췌장염의 진단

급성췌장염은 병력 청취와 신체 검사, 그리고 혈액 검사 등을 통해 진단할 수 있습니다. 주요 진단 방법은 다음과 같습니다:

혈액 검사: 췌장염을 의심할 수 있는 혈액 검사는 혈중 아밀라아제 및 리파아제 수치의 상승을 확인하는 것입니다. 이 효소들은 췌장에서 분비되며, 췌장이 염증을 일으킬 때 수치가 급격히 증가합니다.
초음파 검사: 초음파를 통해 담석의 유무를 확인하고, 췌장의 염증 정도를 평가할 수 있습니다.
CT 검사: CT 스캔은 급성췌장염의 정도와 합병증을 파악하는 데 유용한 검사입니다. 췌장 주변에 염증이 퍼졌는지 확인할 수 있습니다.
MRI: MRI는 췌장과 담도의 상태를 더욱 세밀하게 볼 수 있는 검사입니다.

급성췌장염의 치료

급성췌장염의 치료는 원인에 따라 다르며, 주로 보존적인 치료가 이루어집니다. 그러나 경우에 따라 수술적 치료나 기타 치료 방법이 필요할 수 있습니다.

입원 치료: 급성췌장염은 입원이 필요한 경우가 많습니다. 병원에서는 수액 요법과 진통제, 항생제 등을 사용해 증상을 완화합니다.
금식: 췌장의 부담을 줄이기 위해 초기에는 금식이 필요합니다. 이 기간 동안 췌장은 소화작용을 하지 않게 되어 염증이 완화됩니다.
약물 치료: 통증을 완화하기 위해 진통제가 사용될 수 있으며, 감염이 동반되면 항생제를 사용할 수 있습니다.
수술: 담석이 원인인 경우, 담석을 제거하기 위해 수술이 필요할 수 있습니다. 또한, 췌장에 심각한 손상이 발생하면 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

급성췌장염의 예방

급성췌장염을 예방하려면 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다. 주요 예방 방법은 다음과 같습니다:

과도한 알콜 섭취 피하기: 알콜은 췌장염의 주요 원인 중 하나이므로 과음하지 않도록 주의해야 합니다.
건강한 식습관 유지: 고지방 식사나 과도한 단 음식 섭취를 줄이고, 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 중요합니다.
정기적인 운동: 규칙적인 운동을 통해 비만이나 고지혈증을 예방할 수 있습니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

급성췌장염은 어떻게 치료하나요?
급성췌장염의 치료는 보통 입원 후 수액 보충과 진통제, 항생제 등의 약물로 증상을 완화하며, 원인에 따라 수술이 필요할 수 있습니다.
급성췌장염은 왜 발생하나요?
급성췌장염의 주요 원인은 알콜, 담석, 고지혈증, 약물, 바이러스 감염 등 다양합니다.
급성췌장염의 증상은 무엇인가요?
급성췌장염의 주요 증상은 상복부의 심한 통증, 구토, 오심, 발열 등이 있습니다.
급성췌장염은 예방할 수 있나요?
급성췌장염은 과도한 알콜 섭취를 피하고 건강한 식습관과 운동을 통해 예방할 수 있습니다.
급성췌장염이 심각하면 어떻게 되나요?
급성췌장염이 심각하면 췌장 괴사나 장기 부전, 감염 등의 합병증이 발생할 수 있으며, 치료가 지연될 경우 생명에 위협을 줄 수 있습니다.