근막동통 증후군(Myofascial Pain Syndrome): 증상, 원인, 치료 방법까지

a4208wen22 2025. 6. 18.

근막동통 증후군(Myofascial Pain Syndrome, MPS)은 근육과 그 주위의 결합 조직인 근막(fascia)에서 발생하는 통증을 특징으로 하는 질환입니다. 이 증후군은 반복적인 근육 긴장, 부상, 혹은 스트레스 등으로 발생할 수 있으며, 그로 인해 근육에 압통을 유발하는 통증점(trigger point)이 형성됩니다. 이 글에서는 근막동통 증후군의 원인, 증상, 진단 방법, 치료법 등을 자세히 다뤄보겠습니다.

1. 근막동통 증후군의 정의

근막동통 증후군은 일반적으로 근육 내에 존재하는 특정 부위, 즉 '압통점'이라 불리는 지점에서 발생하는 통증을 특징으로 합니다. 이 통증점은 주로 근육에 과도한 스트레스나 반복적인 사용이 있을 때 형성되며, 특정 부위에 압력을 가하면 통증을 유발합니다. 이러한 압통점은 근막을 따라 존재하며, 때때로 주변의 다른 부위로 통증이 퍼지기도 합니다.

2. 근막동통 증후군의 원인

근막동통 증후군의 원인은 다양합니다. 가장 흔한 원인은 과도한 근육 사용과 스트레스입니다. 예를 들어, 장시간 앉아서 일하거나 특정 자세를 반복적으로 유지하는 경우, 근육에 지속적인 긴장이 가해져 통증점이 형성될 수 있습니다. 그 외에도 아래와 같은 원인들이 있습니다:

근육의 과도한 사용: 반복적이거나 과도한 운동, 잘못된 자세로 인한 근육의 지나친 사용은 근막동통 증후군을 유발할 수 있습니다.
스트레스와 정신적 긴장: 스트레스가 많을 때 몸의 근육이 계속 긴장 상태를 유지하게 되며, 이로 인해 근막에 통증점이 형성될 수 있습니다.
외상 및 부상: 사고나 외상으로 인해 특정 근육에 손상이 가해지면 근막동통 증후군이 발생할 수 있습니다.
잘못된 자세: 장시간 앉아 있거나 컴퓨터를 사용할 때 잘못된 자세로 인해 근육에 부담을 주면 근막동통 증후군을 유발할 수 있습니다.

3. 근막동통 증후군의 주요 증상

근막동통 증후군의 가장 특징적인 증상은 압통점입니다. 이는 근육의 특정 지점에 강한 통증을 유발하며, 통증은 다른 부위로 퍼질 수 있습니다. 그 외에도 다음과 같은 증상이 동반될 수 있습니다:

국소적 통증: 근육의 특정 부위에서 느껴지는 깊고 지속적인 통증.
통증의 방사: 통증이 특정 부위에서 다른 부위로 방사되는 현상. 예를 들어, 목 근육의 통증이 어깨나 팔로 방사될 수 있습니다.
근육 경직: 근육이 뻣뻣해지고 이완되지 않으며, 관절을 움직일 때 불편함을 느낄 수 있습니다.
수면 장애: 통증으로 인해 잠을 자는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
두통: 일부 환자들은 근막동통 증후군이 원인이 되어 지속적인 두통을 경험할 수 있습니다.

4. 근막동통 증후군의 진단

근막동통 증후군은 주로 임상적인 평가를 통해 진단됩니다. 의사는 환자의 병력, 증상, 그리고 신체 검사를 바탕으로 진단을 내립니다. 특히 근육의 압통점을 찾는 것이 중요하며, 이를 통해 다른 질환과의 차별화를 시도합니다.

압통점 검사: 의사는 근육을 압박하여 통증점을 찾고, 압력을 가했을 때 통증이 발생하는지 확인합니다.
의학적 기록 및 증상 평가: 환자의 과거 병력, 생활 습관 등을 고려하여 근막동통 증후군의 원인을 추정합니다.

때때로, 진단을 보완하기 위해 추가적인 검사나 영상 촬영이 필요할 수 있습니다. 그러나 대체로 근막동통 증후군은 명확한 진단 기준에 따라 쉽게 구분될 수 있습니다.

5. 근막동통 증후군의 치료 방법

근막동통 증후군의 치료는 통증 완화와 근육의 기능 회복을 목표로 합니다. 다양한 치료법이 존재하며, 치료 방법은 환자의 상태에 따라 달라질 수 있습니다. 대표적인 치료법은 다음과 같습니다:

물리치료: 스트레칭, 마사지, 근육 이완 운동 등을 통해 근육을 풀어주고 혈액 순환을 개선하여 통증을 완화합니다.
약물 치료: 진통제나 근육 이완제를 사용하여 급성 통증을 완화하고, 염증을 줄이는 데 도움을 줍니다.
건강한 생활습관 유지: 꾸준한 운동과 바른 자세를 유지하는 것이 중요합니다. 운동은 근육을 강화하고, 자세를 개선하는 데 도움이 됩니다.
건식 침술(dry needling): 압통점에 미세한 바늘을 삽입하여 통증을 완화하고 근육의 이완을 촉진하는 치료법입니다.
심리적 요법: 스트레스가 주요 원인인 경우, 심리적 안정을 돕는 치료가 필요할 수 있습니다.

6. 자주하는 질문(FAQ)

1. 근막동통 증후군은 얼마나 지속되나요?: 근막동통 증후군은 치료를 받지 않으면 수개월, 심한 경우 몇 년까지 지속될 수 있습니다. 그러나 적절한 치료와 관리로 증상을 완화시킬 수 있습니다.
2. 근막동통 증후군과 근육통의 차이는 무엇인가요?: 근육통은 일반적으로 운동 후 발생하는 일시적인 통증이지만, 근막동통 증후군은 특정 부위에 지속적인 통증이 나타나며, 통증점이 형성되는 것이 특징입니다.
3. 근막동통 증후군의 예방 방법은 무엇인가요?: 바른 자세 유지, 스트레칭, 규칙적인 운동, 충분한 휴식 등이 예방에 도움이 됩니다. 또한 과도한 스트레스를 피하고 근육을 과도하게 사용하지 않도록 주의하는 것이 중요합니다.
4. 근막동통 증후군은 치료하지 않으면 어떻게 되나요?: 치료하지 않으면 통증이 지속되고 만성화될 수 있으며, 일상 생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다. 또한, 근육이 경직되어 기능 저하가 발생할 수 있습니다.
5. 물리치료 외에 다른 치료 방법은 무엇이 있나요?: 약물 치료, 건식 침술, 그리고 운동 치료 등 다양한 방법이 있으며, 환자의 상태에 맞는 치료법을 선택하는 것이 중요합니다.

근막동통 증후군은 일상 생활에 많은 불편을 초래할 수 있지만, 적절한 치료와 관리로 증상을 완화하고, 삶의 질을 개선할 수 있습니다. 근육과 신체의 건강을 유지하려면 규칙적인 운동과 바른 자세가 필수적입니다. 통증이 지속되거나 심해지면 전문가와 상담하여 효과적인 치료를 받는 것이 중요합니다.