자궁내막암: 증상, 원인, 예방과 치료에 대해 알아보기

a4208wen22 2025. 7. 1.

자궁내막암은 여성의 자궁 내막에서 발생하는 악성 종양으로, 특히 폐경 후 여성에서 많이 발생하는 암 중 하나입니다. 이 글에서는 자궁내막암의 정의, 증상, 원인, 진단, 치료 방법, 예방에 대해 자세히 알아보겠습니다.

자궁내막암이란?

자궁내막암은 자궁의 내막(자궁의 안쪽을 덮고 있는 점막 조직)에서 발생하는 암입니다. 이 암은 주로 자궁의 내부에서 자라는 종양으로, 암이 자궁 내막의 세포에서 비정상적으로 증식하면서 시작됩니다. 자궁내막암은 자궁암의 한 종류로, 자궁에서 발생하는 여러 종류의 암 중에서 가장 흔한 형태입니다.

자궁내막암의 증상

자궁내막암의 주요 증상은 다음과 같습니다.

비정상적인 출혈: 자궁내막암의 가장 흔한 증상은 비정상적인 출혈입니다. 주로 폐경 후 출혈이나 생리 주기와 관계 없는 출혈이 나타날 수 있습니다.
통증: 골반 부위에 지속적인 통증이나 불편함을 느낄 수 있습니다.
배뇨 및 배변 문제: 자궁내막암이 진행되면 배뇨나 배변에 어려움이 생길 수 있습니다. 배뇨 시 통증이 있거나 배변 시 불편함을 경험할 수 있습니다.
체중 감소: 암의 진행에 따라 원인 불명의 체중 감소가 있을 수 있습니다.
피로감: 극도의 피로감이나 무기력함을 느낄 수 있습니다.

자궁내막암의 원인

자궁내막암의 정확한 원인은 아직까지 완전히 밝혀지지 않았습니다. 하지만 몇 가지 주요 원인과 위험 요소들이 알려져 있습니다.

호르몬 불균형: 자궁내막암은 주로 에스트로겐(여성 호르몬)에 의해 영향을 받습니다. 에스트로겐의 농도가 높아지면 자궁 내막이 비정상적으로 증식할 수 있습니다. 특히 에스트로겐을 과다하게 생성하는 질환이나 호르몬 대체 요법이 자궁내막암의 위험을 높일 수 있습니다.
나이: 나이가 많을수록 자궁내막암의 발생 위험이 높아집니다. 특히 폐경 후 여성에서 이 암의 발생이 급격히 증가합니다.
비만: 비만은 체내 에스트로겐 수치를 증가시키므로 자궁내막암의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
유전적 요인: 자궁내막암은 가족력이 있는 경우 발생 확률이 높아질 수 있습니다.
불임: 자녀를 가지지 않은 여성이나 불임 치료를 받은 여성도 자궁내막암의 위험이 증가할 수 있습니다.
당뇨병: 당뇨병이 있는 여성은 자궁내막암에 걸릴 위험이 높습니다.

자궁내막암의 진단

자궁내막암은 주로 자궁내막 조직을 검사하는 방법을 통해 진단됩니다. 일반적인 진단 방법은 다음과 같습니다.

초음파 검사: 자궁의 크기와 모양을 확인하고, 자궁내막의 두께를 측정하는 데 사용됩니다. 두꺼워진 자궁내막은 자궁내막암의 가능성을 시사할 수 있습니다.
자궁내막 생검: 자궁내막에서 세포를 채취하여 암세포가 있는지 확인하는 검사입니다.
자궁경 검사: 자궁을 내시경으로 직접 검사하여 이상이 있는 부위를 찾아내는 방법입니다.
CT/MRI 검사: 암이 다른 부위로 퍼졌는지를 확인하는 데 사용될 수 있습니다.

자궁내막암의 치료

자궁내막암의 치료는 암의 진행 정도와 환자의 건강 상태에 따라 다릅니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다.

수술: 초기 단계의 자궁내막암에서는 자궁을 전부 제거하는 자궁 적출술이 일반적인 치료 방법입니다. 필요에 따라 난소나 주변 림프절을 함께 제거할 수도 있습니다.
방사선 치료: 암이 다른 부위로 퍼졌거나 수술 후 재발 방지를 위해 방사선 치료가 시행될 수 있습니다.
화학요법: 진행된 자궁내막암의 경우 화학요법을 통해 암세포를 제거할 수 있습니다.
호르몬 치료: 호르몬 치료는 특히 호르몬에 의해 영향을 받는 암에 효과적일 수 있습니다. 자궁내막암의 경우 에스트로겐 수치를 조절하여 암의 성장을 억제할 수 있습니다.

자궁내막암 예방

자궁내막암을 예방하는 완전한 방법은 없지만, 몇 가지 생활 습관을 개선함으로써 위험을 줄일 수 있습니다.

건강한 체중 유지: 비만은 자궁내막암의 위험을 높이므로 건강한 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
규칙적인 운동: 꾸준한 운동은 호르몬 균형을 맞추고, 비만을 예방하며, 자궁내막암의 위험을 낮출 수 있습니다.
호르몬 치료의 신중한 사용: 호르몬 대체 요법을 사용하는 경우, 전문가와 상담하여 적절한 방법을 선택해야 합니다.
임신과 출산: 자녀를 낳은 여성은 자궁내막암에 걸릴 확률이 낮다는 연구 결과도 있습니다.
정기적인 건강 검진: 정기적인 자궁 건강 검진을 통해 초기 단계에서 자궁내막암을 발견할 수 있습니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

자궁내막암의 주요 증상은 무엇인가요?
자궁내막암의 주요 증상은 비정상적인 출혈, 골반 통증, 배뇨 및 배변 문제, 체중 감소, 피로감 등이 있습니다.
자궁내막암의 원인은 무엇인가요?
자궁내막암의 원인으로는 호르몬 불균형, 비만, 나이, 유전적 요인 등이 있습니다.
자궁내막암은 어떻게 진단하나요?
자궁내막암은 초음파 검사, 자궁내막 생검, 자궁경 검사, CT/MRI 검사 등을 통해 진단할 수 있습니다.
자궁내막암의 치료는 무엇이 있나요?
자궁내막암의 치료에는 수술, 방사선 치료, 화학요법, 호르몬 치료가 포함됩니다.
자궁내막암은 어떻게 예방할 수 있나요?
자궁내막암은 건강한 체중 유지, 규칙적인 운동, 호르몬 치료의 신중한 사용, 임신과 출산, 정기적인 건강 검진을 통해 예방할 수 있습니다.
폐경 후 출혈이 있으면 자궁내막암을 의심해야 하나요?
폐경 후 출혈은 자궁내막암의 주요 증상일 수 있으므로 즉시 병원을 방문하여 검사를 받는 것이 중요합니다.