각기병 (Beriberi): 원인, 증상, 치료 방법 및 예방

a4208wen22 2025. 7. 6.

각기병(Beriberi)은 비타민 B1(티아민) 결핍으로 발생하는 질환으로, 신경계와 심혈관계를 포함한 다양한 신체 기능에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 이 질병은 아시아를 중심으로 널리 퍼졌으며, 특히 영양 부족이 흔했던 지역에서 많이 발생했습니다. 하지만 현대에도 적절한 영양 섭취가 부족한 사람들에게 여전히 나타날 수 있습니다. 이번 글에서는 각기병의 원인, 증상, 치료 방법, 예방 방법 등을 자세히 알아보겠습니다.

1. 각기병의 원인

각기병은 주로 비타민 B1, 즉 티아민의 결핍으로 발생합니다. 티아민은 탄수화물의 대사에 중요한 역할을 하는 수용성 비타민으로, 신경과 심장 기능에 필수적입니다. 티아민 결핍은 식습관이나 생활 환경에 따라 발생할 수 있습니다.

1.1. 티아민 결핍의 원인

불균형한 식사: 티아민이 풍부한 식품인 쌀, 고기, 생선, 콩류 등이 부족한 식사를 지속적으로 할 경우 티아민 결핍이 발생할 수 있습니다. 특히 정제된 흰쌀을 주로 먹는 아시아 지역에서 많이 발생했으며, 이는 정제된 쌀에 비타민 B1이 부족하기 때문입니다.
알콜 중독: 알콜 중독은 비타민 B1의 흡수를 방해하고, 간에서 비타민 B1의 저장을 감소시키기 때문에 각기병의 중요한 원인 중 하나로 꼽힙니다.
영양 불균형: 영양이 부족하거나 불균형한 식습관을 가진 사람들은 각기병의 위험에 노출될 수 있습니다. 특히 극단적인 다이어트나 채식주의자 중 일부는 비타민 B1을 충분히 섭취하지 못할 수 있습니다.
소화기 질환: 위장 질환이나 흡수 장애가 있는 사람들은 비타민 B1을 충분히 흡수하지 못할 수 있습니다. 특히, 장의 염증성 질환이나 크론병과 같은 질환을 앓고 있는 사람들에게서 각기병이 발생할 위험이 높습니다.

2. 각기병의 증상

각기병의 증상은 크게 건성 각기병(Dry Beriberi)과 습성 각기병(Wet Beriberi)으로 나눌 수 있습니다. 두 유형 모두 비타민 B1 결핍이 초래하는 신경과 심혈관계의 문제로 나타나며, 증상의 정도와 종류는 환자마다 달라질 수 있습니다.

2.1. 건성 각기병 (Dry Beriberi)

신경계 증상: 건성 각기병은 주로 신경계에 영향을 미칩니다. 초기에는 다리와 발목에 무감각, 따끔거림, 또는 근육 약화가 나타날 수 있습니다. 시간이 지나면서 근육이 위축되고, 보행 장애가 발생하며, 결국엔 마비가 일어날 수 있습니다.
기타 증상: 고통스러운 다리 통증, 걷는 것이 어려워지는 증상, 반사 신경 저하 등이 특징입니다. 이 질환은 주로 신경이 손상되기 때문에 '신경병성 각기병'이라고도 불립니다.

2.2. 습성 각기병 (Wet Beriberi)

심혈관계 증상: 습성 각기병은 심혈관계에 영향을 미칩니다. 가장 두드러진 증상은 부종(부풀어오른 부위) 입니다. 특히 다리, 발목, 손목 등에 부종이 나타나며, 이는 체액이 축적되어 발생하는 현상입니다.
심장 증상: 심박수 증가, 호흡 곤란, 심부전 등이 나타날 수 있습니다. 이 상태가 악화되면 심각한 심혈관 질환을 초래할 수 있습니다. 특히, 심장 기능이 저하되면 '심부전'으로 발전할 위험이 있습니다.
기타 증상: 체중 증가, 피로감, 호흡 곤란 등이 나타날 수 있습니다.

3. 각기병의 진단

각기병은 비타민 B1 결핍으로 인해 발생하는 질환이기 때문에, 혈액 검사와 임상적 증상을 통해 진단할 수 있습니다. 혈액 검사를 통해 비타민 B1 수치가 낮다는 것이 확인되면, 각기병으로 진단할 수 있습니다.

또한, 신경학적 검사나 심혈관계 검사를 통해 환자의 증상이 건성 각기병인지 습성 각기병인지 구별할 수 있습니다.

4. 각기병의 치료

각기병의 치료는 주로 비타민 B1을 보충하는 것으로 이루어집니다. 치료 방법은 다음과 같습니다:

4.1. 비타민 B1 보충

구강 보충: 티아민 결핍이 경미한 경우, 비타민 B1을 경구로 복용하는 것만으로도 증상을 완화시킬 수 있습니다. 하루 권장량은 약 1~1.5mg입니다.
주사: 심한 경우, 주사로 비타민 B1을 직접 투여하는 방법이 사용됩니다. 이 경우 빠르게 증상을 개선할 수 있습니다.

4.2. 병원 치료

중증의 각기병 환자는 입원하여 치료를 받아야 할 수도 있습니다. 심장 기능 저하나 신경 손상이 심각한 경우, 입원하여 지속적인 관리와 치료가 필요합니다.

5. 각기병의 예방

각기병을 예방하는 가장 중요한 방법은 비타민 B1이 풍부한 식사를 하는 것입니다. 이를 위해서는 다음과 같은 식품을 섭취하는 것이 좋습니다:

쌀과 보리: 정제된 흰쌀보다는 현미나 보리를 섭취하는 것이 좋습니다.
육류와 생선: 비타민 B1이 풍부한 육류와 생선을 섭취해야 합니다.
콩류: 다양한 콩류가 비타민 B1을 포함하고 있습니다.
채소와 과일: 특히 녹색 채소는 비타민 B1이 풍부합니다.

알콜 중독이 각기병의 원인 중 하나이므로, 알콜 섭취를 과도하게 줄이는 것이 예방에 중요합니다.

자주 묻는 질문(FAQ)

Q1: 각기병은 치료가 불가능한 질환인가요?: A1: 아닙니다. 각기병은 비타민 B1을 보충하는 치료로 완치가 가능합니다. 증상이 심각해지기 전에 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
Q2: 각기병은 어떤 사람들이 더 잘 걸리나요?: A2: 각기병은 비타민 B1이 부족한 식사를 하는 사람들, 알콜 중독자, 영양 불균형을 겪는 사람들에서 더 많이 발생합니다.
Q3: 각기병이 심해지면 어떻게 되나요?: A3: 각기병이 심각해지면 신경과 심장 기능이 손상되어 마비, 심부전, 심박수 이상 등의 증상이 발생할 수 있습니다. 빠른 치료가 필요합니다.
Q4: 각기병을 예방할 수 있는 방법은 무엇인가요?: A4: 균형 잡힌 식사를 하고, 비타민 B1이 풍부한 음식을 섭취하며, 알콜 섭취를 줄이는 것이 예방에 중요합니다.
Q5: 각기병 치료에 시간이 얼마나 걸리나요?: A5: 치료는 비타민 B1 보충을 시작하면 몇 일 내로 증상이 개선되기 시작하며, 심각한 경우 몇 주까지 치료가 필요할 수 있습니다.
Q6: 각기병을 방치하면 어떤 위험이 있을까요?: A6: 각기병을 방치하면 신경과 심혈관계에 심각한 손상을 초래할 수 있으며, 심장 마비나 마비가 발생할 위험이 있습니다.