척수 공동증(Syringomyelia) : 정의, 원인, 증상 및 치료 방법

a4208wen22 2025. 7. 8.

척수 공동증(Syringomyelia)은 척수 내에 비정상적인 낭(혹 또는 공동)이 형성되는 상태를 의미합니다. 이 상태는 일반적으로 뇌척수액이 축적되어 척수의 일부 부분에 낭이 생기면서 발생합니다. 척수 공동증은 척수의 기능을 방해할 수 있어 신경학적 문제를 일으킬 수 있습니다. 본 글에서는 척수 공동증의 정의, 원인, 증상, 진단, 치료 방법과 관련된 중요한 정보들을 다루어 보겠습니다.

척수 공동증(Syringomyelia)란?

척수 공동증은 척수 내에 비정상적인 낭이 형성되어 그로 인해 척수의 정상적인 기능이 방해되는 상태입니다. 이 낭은 일반적으로 뇌척수액(CSF)이 축적되면서 형성되며, 이로 인해 척수의 신경섬유가 압박을 받게 됩니다. 척수 공동증은 보통 상부 경추(목 부분)에서 발생하는 경우가 많으며, 그로 인해 팔, 어깨, 손 등의 감각과 운동에 문제가 생길 수 있습니다.

척수 공동증의 원인

척수 공동증의 원인은 여러 가지가 있을 수 있습니다. 가장 일반적인 원인은 기형적인 뇌척수액의 흐름 장애입니다. 이 외에도 여러 가지 원인들이 있을 수 있습니다.

키엘 증후군(Chiari malformation): 키엘 증후군은 뇌의 일부인 소뇌가 척수관을 통해 내려오는 기형을 의미합니다. 이로 인해 뇌척수액의 흐름에 장애가 생기고, 그로 인해 척수 내에 낭이 형성될 수 있습니다. 키엘 증후군은 척수 공동증의 주요 원인 중 하나로, 척수와 뇌를 연결하는 부위에서 뇌척수액의 흐름이 방해됩니다.
외상: 척수에 외상이 가해졌을 때도 척수 공동증이 발생할 수 있습니다. 외상에 의해 척수에 손상이 가해지면, 손상된 부위에서 뇌척수액이 축적되어 낭을 형성할 수 있습니다.
척수종양: 척수 내 종양이 생기면, 종양이 뇌척수액의 흐름을 방해하거나 압박을 가해 척수 공동증을 유발할 수 있습니다.
염증성 질환: 특정 염증성 질환도 척수 공동증을 일으킬 수 있습니다. 예를 들어, 다발성 경화증(MS)이나 척수염과 같은 질환이 원인이 될 수 있습니다.

척수 공동증의 증상

척수 공동증의 증상은 낭의 위치와 크기, 그리고 척수의 압박 정도에 따라 달라집니다. 주요 증상은 다음과 같습니다:

통증: 척수 공동증이 발생한 부위에서는 지속적인 통증이나 욱신거림이 발생할 수 있습니다. 특히 팔과 어깨 부위에 통증이 발생하는 경우가 많습니다.
감각 이상: 감각 저하나 무감각 증상이 발생할 수 있습니다. 팔, 손, 어깨 부위에서 감각의 둔화나 무감각을 느낄 수 있으며, 심한 경우에는 전신에 걸쳐 감각 이상이 나타날 수도 있습니다.
운동 기능 저하: 척수 공동증으로 인해 신경섬유가 압박을 받으면 근육의 운동 기능에 영향을 미칠 수 있습니다. 손이나 팔을 움직이는 데 어려움이 생기거나, 심한 경우에는 마비 증상까지 나타날 수 있습니다.
소변 및 배변 장애: 척수에 있는 신경이 영향을 받으면 소변과 배변을 제대로 조절하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 이로 인해 배뇨 문제나 배변 문제가 발생할 수 있습니다.
두통과 목 통증: 척수 공동증이 키엘 증후군과 관련이 있을 때는 두통이나 목 통증이 동반될 수 있습니다. 특히 머리 뒤쪽이나 목 아래에서 통증을 느끼는 경우가 많습니다.

척수 공동증의 진단

척수 공동증은 신경학적 검사와 영상 촬영을 통해 진단할 수 있습니다. 주요 진단 방법은 다음과 같습니다:

MRI(자기공명영상): MRI는 척수 내 낭의 존재를 확인하는 데 가장 중요한 진단 도구입니다. MRI를 통해 척수에 형성된 낭의 위치와 크기를 정확하게 확인할 수 있습니다.
CT(컴퓨터단층촬영): CT는 뼈의 구조를 확인하는 데 유용하지만, MRI보다는 연조직 구조를 잘 확인할 수 없습니다. 그러나 뼈와 관련된 문제를 진단하는 데 유용할 수 있습니다.
신경학적 검사: 의사는 환자의 신경학적 증상에 따라 감각, 운동 기능, 반사 등을 검사하여 척수 공동증을 의심할 수 있습니다.

척수 공동증의 치료

척수 공동증의 치료는 낭의 크기, 위치, 증상의 심각성 등에 따라 달라집니다. 치료 방법은 주로 보존적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다.

보존적 치료: 증상이 가벼운 경우, 약물 치료나 물리치료 등 보존적인 방법을 통해 증상을 완화시킬 수 있습니다. 진통제나 항염증제를 사용하여 통증을 관리하고, 물리치료를 통해 근육 기능을 개선할 수 있습니다.
수술적 치료: 증상이 심하거나, 척수 손상이 진행되는 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 수술의 주요 목표는 낭을 제거하거나 배출하여 뇌척수액의 흐름을 정상화하는 것입니다. 가장 흔한 수술 방법은 키엘 증후군 수술이나 척수 공동 제거술입니다.
기타 치료: 수술 후에도 재활 치료가 필요할 수 있으며, 증상이 계속해서 악화되는 경우에는 추가적인 치료가 필요할 수 있습니다.

자주 묻는 질문(FAQ)

척수 공동증은 유전될 수 있나요?
척수 공동증은 일부 경우 유전적 요인이 있을 수 있지만, 대부분은 후천적인 원인에 의해 발생합니다. 키엘 증후군과 같은 유전적 원인이 있을 수 있습니다.
척수 공동증은 치료되지 않나요?
척수 공동증은 완치가 어려운 질환이지만, 적절한 치료를 통해 증상을 관리하고 기능을 유지할 수 있습니다. 수술을 통해 증상의 악화를 막을 수 있습니다.
수술 후 회복 기간은 얼마나 걸리나요?
수술 후 회복 기간은 개인마다 다릅니다. 수술 후에는 재활 치료가 필요할 수 있으며, 몇 주에서 몇 달에 걸쳐 회복이 이루어질 수 있습니다.
척수 공동증은 만성 질환인가요?
네, 척수 공동증은 만성적으로 진행되는 질환입니다. 그러나 치료를 통해 증상을 관리하고 진행을 늦출 수 있습니다.
척수 공동증을 예방할 수 있는 방법은 무엇인가요?
척수 공동증의 예방 방법은 확립되지 않았지만, 사고나 외상으로부터 척수를 보호하는 것이 중요합니다. 정기적인 건강 검진을 통해 초기 증상을 조기에 발견하는 것도 중요합니다.