갑상선 기능 항진증 [Hyperthyroidism]: 증상, 원인, 진단 및 치료 방법

a4208wen22 2025. 3. 20.

갑상선 기능 항진증(Hyperthyroidism)은 갑상선 호르몬이 과도하게 분비되어 신체의 대사 속도가 비정상적으로 빨라지는 질환입니다. 이 질환은 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있으며, 갑상선 호르몬의 과잉 분비로 인해 다양한 증상이 나타납니다. 일반적으로 이 질환은 빠른 심장 박동, 체중 감소, 불안, 떨림 등과 같은 증상으로 잘 알려져 있습니다. 이 글에서는 갑상선 기능 항진증의 원인, 증상, 진단 및 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

1. 갑상선 기능 항진증의 원인

갑상선 기능 항진증은 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 그 중에서 가장 흔한 원인은 그레이브스병(Graves' disease)입니다. 그레이브스병은 자가면역 질환으로, 면역 시스템이 갑상선을 자극하여 과도한 호르몬을 분비하게 만듭니다. 그 외에도 갑상선에 결절이 생기거나 갑상선염이 발생하는 경우에도 갑상선 호르몬이 과다 분비될 수 있습니다.

주요 원인:

그레이브스병(Graves' disease): 자가면역 질환으로, 갑상선을 자극하는 항체가 생성되어 갑상선 호르몬을 과잉 분비하게 합니다.
갑상선 결절: 갑상선에 생긴 결절이 갑상선 호르몬을 비정상적으로 분비할 수 있습니다.
독성 다결절성 갑상선종: 여러 개의 갑상선 결절이 과도하게 호르몬을 분비하는 질환입니다.
갑상선염: 갑상선의 염증이 발생하면 갑상선 호르몬이 과잉 분비될 수 있습니다. 이 경우 일시적인 증상이 나타날 수 있습니다.

2. 갑상선 기능 항진증의 증상

갑상선 기능 항진증의 증상은 대개 신체 대사의 증가로 인한 변화들입니다. 주로 체중 감소, 심장 박동 증가, 피로감 등의 증상이 나타납니다. 이 외에도 정신적인 증상도 동반될 수 있습니다.

주요 증상:

빠른 심박수: 갑상선 호르몬이 과도하게 분비되면 심장 박동이 빨라지며, 이는 빈맥(빠른 심장 박동)을 유발할 수 있습니다.
체중 감소: 과도한 갑상선 호르몬으로 인해 신진대사가 촉진되어 체중이 감소할 수 있습니다.
불안 및 초조: 과도한 호르몬 분비로 인해 불안감, 초조함, 불면증 등의 증상이 발생할 수 있습니다.
땀 과다: 체온 상승과 함께 땀을 많이 흘리는 증상이 나타날 수 있습니다.
떨림: 손이나 몸의 떨림 증상이 나타날 수 있습니다.
소화 불량: 장 운동이 증가하여 설사나 소화불량이 발생할 수 있습니다.
피로감: 급격한 체중 감소와 대사 변화로 인해 피로감을 느낄 수 있습니다.
눈 문제: 그레이브스병의 경우 눈이 튀어나오거나 건조감, 충혈 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

3. 갑상선 기능 항진증의 진단

갑상선 기능 항진증을 진단하기 위해서는 신체 검진과 혈액 검사가 필요합니다. 혈액 검사에서는 갑상선 호르몬 수치(TSH, T3, T4)가 중요한 지표가 됩니다.

진단 방법:

혈액 검사: 갑상선 자극 호르몬(TSH) 수치가 낮고, T3와 T4 수치가 높은 경우 갑상선 기능 항진증이 의심됩니다. 그레이브스병이 의심되는 경우 항체 검사를 통해 자가면역 반응을 확인할 수 있습니다.
초음파 검사: 갑상선에 결절이 있는지 확인하기 위해 초음파 검사를 시행할 수 있습니다.
핵의학 검사: 갑상선의 기능을 평가하기 위해 방사선 물질을 사용한 검사를 할 수 있습니다. 이는 갑상선의 크기와 기능을 파악하는 데 도움을 줍니다.

4. 갑상선 기능 항진증의 치료 방법

갑상선 기능 항진증의 치료는 원인과 증상에 따라 달라집니다. 치료의 주요 목표는 갑상선 호르몬의 과잉 분비를 조절하고, 증상을 완화하는 것입니다.

주요 치료 방법:

약물 치료: 항갑상선제를 사용하여 갑상선 호르몬의 과잉 생산을 억제할 수 있습니다. 대표적인 약물로는 메티마졸과 프로필티오우라실이 있습니다. 약물 치료는 대개 장기적으로 시행되며, 약물의 부작용을 모니터링하면서 진행됩니다.
방사성 요오드 치료: 방사성 요오드는 갑상선 세포를 파괴하여 갑상선 호르몬의 과잉 분비를 억제하는 방법입니다. 이 방법은 특히 그레이브스병이나 독성 결절에 효과적입니다.
수술: 약물 치료나 방사성 요오드 치료가 효과가 없거나, 갑상선에 결절이 많아 크기가 커진 경우에는 수술을 고려할 수 있습니다. 수술을 통해 갑상선 일부 또는 전체를 제거합니다.

5. 생활 관리 및 예방

갑상선 기능 항진증을 예방하는 명확한 방법은 없지만, 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 스트레스를 최소화하고, 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식사를 통해 건강을 유지하는 것이 필요합니다. 또한, 갑상선 질환이 가족력으로 있는 경우에는 정기적으로 검사를 받는 것이 좋습니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

갑상선 기능 항진증은 유전될 수 있나요? 갑상선 기능 항진증은 일부 경우 유전적인 경향이 있을 수 있습니다. 특히 그레이브스병은 가족력이 있는 경우 더 자주 발생할 수 있습니다.
갑상선 기능 항진증의 치료 후 재발할 수 있나요? 네, 치료 후에도 재발할 수 있습니다. 특히 약물 치료 후 재발하는 경우가 있으며, 방사성 요오드나 수술을 통해 치료한 경우 재발 위험이 낮아집니다.
갑상선 기능 항진증이 임신에 미치는 영향은 무엇인가요? 갑상선 기능 항진증은 임신에 영향을 미칠 수 있습니다. 치료를 받지 않으면 유산, 조산, 태아의 성장 지연 등이 발생할 수 있으므로, 임신 중에는 반드시 갑상선 기능을 관리해야 합니다.
약물 치료 외에 다른 치료 방법이 있나요? 약물 치료 외에도 방사성 요오드 치료나 수술이 치료 방법으로 사용됩니다. 각 치료 방법은 환자의 상태에 따라 달라집니다.
갑상선 기능 항진증의 증상은 얼마나 빨리 나타나나요? 갑상선 기능 항진증의 증상은 대개 점진적으로 나타나며, 몇 주 또는 몇 달에 걸쳐 서서히 악화될 수 있습니다. 다만, 어떤 경우에는 급격하게 증상이 나타날 수 있습니다.